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海陵王完颜亮平生有一志向，就是率师伐国，执其君长问罪于前。登上皇位的完颜亮迫不及待地想要大展宏图，实现这一梦想。他把目标瞄向了南宋。
完颜亮自知出兵之事大失民心，左想右想，也没想出个出兵的理由，现实中找不到，那就只能寄托于做梦了。完颜亮果真很会做梦，而且梦的恰到时候。
原来此梦是上天命金国大帝南取江南，这不就是要灭南宋吗?既然是上天旨意，那就只能恭敬不如从命了。
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群臣一听这完颜亮之梦，心中不免鄙视，不过，鄙视归鄙视，人家毕竟是皇上，千万不能怒形于色，若是惹怒了他，那可是吃不了兜着走。
完颜亮要出兵攻宋的消息传来，高宗目瞪口呆。这绍兴和议对金来说是多大的胜利，是桩稳赚不赔的买卖，更多的人包括宋高宗只是满腹怀疑却没有积极备战。
绍兴三十年(1160年)，金国使臣施宜生访宋，这个施宜生本是宋人，再加高宗派人好生安顿，奉为上宾，施宜生遂将金人情报透漏给宋人。高宗这才确信，完颜亮果真要出兵打宋了。
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完颜亮此次出兵共征得士卒60万，兵分四路，水陆并进，御驾亲征，扬言要在百日之内解决南宋，完成一统大业。
金军气势汹汹而来，迫不得已，宋高宗宣布御驾亲征。眼见朝中没有中用的将领，高宗心中不免戚戚然。正当高宗应对无措之时，一个书生挺身而出救南宋于危难之中，那就是虞允文。
虞允文临危受命，可此时的宋军根本没有任何的战斗力。金人一到，宋军即溃散而逃，鲜有将领奋勇抵抗。
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虞允文到达采石，看到宋军一片狼藉，心想这哪里是打仗的样子。虞允文紧急召开军事会议，召集溃散士卒，整顿军务，组成一支不到两万人的军队。
当虞允文积极做好防御准备的时候，完颜亮那边却后院起火了。原来完颜亮在金国的所作所为十分为人所恶，不得人心。
此次出兵攻打南宋带走了大批军队，国中空虚，朝中将领完颜雍发动政变，自立为皇帝。这下把完颜亮气得不轻，继续攻打南宋还是回京平叛，完颜亮选择了前者。
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历史证明，这是一个不怎么聪明的选择，以常情来讲，是没有人愿意去战场上冒险的，所以金军士卒当听闻完颜雍称帝后，就纷纷倒戈，回朝投奔完颜雍去了。
两军交锋，宋军虽人少但是士气盛，个个奋勇前进，加之宋军本就擅长水战。金军人多船小又厌战不进，纷纷溃逃，致使金军损失惨重，船只多被击沉。
完颜亮无奈撤兵准备再战，军中哪里还经得起战争，不久部将发动政变将完颜亮杀死，金军班师回朝。虞允文率领士兵乘胜追击，收复两淮地区。
采石矶大战，宋军以少胜多，给金人以致命一击，此后，金人一蹶不振，南宋终得一隅之安。
