李世杰（1716—1794年），字汉三，一字云岩，黔西县人。父李植，以雍正七年（1729年）选拔贡生起家，官两淮富安场盐大使，生四子，世杰行二。世杰少年读书之余，兼习骑射、拳勇、管弦。年二十余岁，请父捐资入仕途，官江苏常熟黄泗浦巡检，从此专心于为官之道。按察使李永书先时作官常熟，常约世杰同堂决案，地方人称世杰办事廉明。总督尹继善、巡抚庄友恭爱其才，升迁为金坛主簿，并对布政使许松结说：“看李主簿气局远大，可惜不是科举出身，难以荐拔。”因倡议同官辈资助，报捐知州，任泰州知州。世杰到任，有积案四百多件未了结，经过四个月精勘细察，四百多件积案都予报结。世杰在泰州五年，政绩显著，迁镇江府知府。时奉命裁汰驻防汉军，京口额裁3000名，群情汹汹，势将骚乱。世杰率先倡导捐俸，每人给三月粮，棉衣一套，风波才得平息。乾隆三十年（公元1765年），乾隆南巡，世杰接应周备，百姓未受惊扰。世杰再迁安徽芜湖道。乾隆三十六年（公元1771年）补四川盐驿道，才一月，擢四川按察使。是年冬，清军征金川，世杰总办南路军粮，五年间无一差误。西路将军温福失利，而进兵南路的副将军大学士诚谋被迫撤军。世杰督饷，军营有元宝几十万，急求募人运走，却无人应募。世杰下令抛弃元宝在地，叫百姓自取。于是，随军贸易的几万商人，争先恐后，捡取元宝。世杰率队护后撤退，一面密令守关官兵，凡持元宝过关的，一律还官家，每人赏银五两。抛弃的元宝因此全部收回。世杰升授湖北布政使，复奉命巡抚广西，随又署湖南巡抚、河南巡抚，再升任四川总督。
四川自征金川以来，仓库空虚，亏挪甚巨。世杰以廉洁勉励下属，以休养调剂民生，两年之间，财政逐渐充实。清廷硃谕嘉劳：“此系李世杰一人之功。”世杰治政事不异于在军营的生活，有客人或逢节不设宴会；有公事到省城的官吏，见面就催促回任；案牍不逾期办理。平常对吏属无怒容，临事又无困情状，以其顽强果断的精神，立解许多纠纷。当时任封疆大吏的，举国公认尹继善有德，方观承有才，李世杰则兼二人之长，才德兼备。
乾隆五十年（1785年），世杰年届七十，入京赴千叟寿宴，受到奖赐。还任后，奏拨川米几十万石赈江浙饥馑。次年世杰调任两江总督，深以为：两江地大物博，主持者有三巡抚、一漕督、一河督、两织造、一盐使（盐政），尚有巡漕相关等辈，都可具折上达；以一人居几大员中，迁就不可，迳情直行又不可。世杰更淬励精神，公忠于事。当时河湖水涨，冲塌两岸，世杰与安徽巡抚、河道总督等，协力筹办，水灾始平。适又逢大将军忠锐统兵征台湾，军队过境，转输粮饷，江南首当其冲。世杰严立规条，事既办好而百姓又不受扰，两得其便。世杰积劳，病后语言蹇涩，奏请解任。适长子华国任漳州府知府，有干才，因督饷病死，前配高夫人亦辞世，世杰病益重。
清廷以四川政事较两江简略，又将世杰调回四川。时后藏巴勒布侵内地，世杰一闻警报，即赶赴打箭炉筹办军务，军民以世杰镇守到，都感安全。乾隆手谕：“该员能相机妥办，并不拘泥遵旨，所见甚是，实属可嘉。”但世杰两足受寒湿，渐不能举步，乾隆皇帝准离川进京，授兵部尚书，紫禁城坐肩舆，召见时由内侍搀扶，备受优遇。但病难愈，只得告老回黔西。离京前，他以贵州地处边陲，士子进京赶考诸多困难为理由，奏请照顾，乾隆即降旨饬沿途府、州、县，凡贵州举子进京应试，以火牌资送。贵州学政洪亮吉以学问文章道德闻名当时，世杰由两江总督调回四川路过开封时，毕沅为河南巡抚，亮吉在幕与世杰相见，互有倾爱之意。亮吉过黔西，世杰由人搀扶出迎道旁，说：“非迎学使，迎不徇情面之贤者耳。”
李世杰于乾隆四十四年至四十七年间（1779—1782年），回黔服母丧，创文峰书院，捐田五十余亩作学田；又修开元寺，立东山石屏，培葺王公（阳明）祠，重修魁阁兼缮完文峰塔结顶工程。李世杰为官五十余年，勤政爱民，备受乾隆器重，先后赐《御制诗》、《时晴斋法贴》及福字如意、寿杖、朝珠、珍珠手串等；病逝后，赐谥“恭勤”。李世杰著作有《世杰奏议》、《家山纪事诗》、《南征草》等。《清史稿》有传，洪亮吉有书《李恭勤遗事》。
