生物柴油是一种性质与石化柴油类似的柴油替代品，其环保作用突出。研究成果表明，每生产使用一吨生物柴油，就可以减排2.5吨二氧化碳，可见在“节能减排、绿色环保”成为时代发展潮流的当下，生物柴油行业具有良好的市场前景。
生物柴油作为新一代柴油车的替代燃料，在我国20世纪50年代开始就有研究，主要是为了应对当时的缺油少气局面。如今随着人们生活水平的提高，工厂企业工业活动的加剧，机动车尾气的超标排放，我国空气污染问题愈发严重，国家对环保的要求越来越严格，新的环保标准已经出台，环保的生物柴油市场越发火爆。
随着市场需求的逐渐扩大，现在国内外许多企业都在从事生物柴油技术的研发工作，随着技术的不断成熟，市场反馈使用情况也越来越好。
正因为生物柴油环保作用突出，所以很多国家都针对生物柴油产业出台了生物柴油强制掺混政策以及税收、补贴等政策，大力发展生物柴油产业，目前已经取得了很大进展。
我国也针对生物柴油出台了系列政策。生物柴油已经被纳入国家生物质能‘十三五’发展规划，及国五清洁油品推广之列，并相应推出了旨在扶持生物柴油行业发展的《可再生能源中长期发展规划》、《生物能源和生物化工原料基地补助资金管理暂行办法》、《生物柴油调合燃料(B5)国家标准》等政策，为生物柴油产业的发展创造了有利条件。
不过，目前我国生物柴油规模化生产面临的首要困难是原料资源不落实。参考前瞻产业研究院《中国生物柴油行业市场需求与投资规划分析报告》显示，目前我国国内生物柴油厂家一年的总产量不足100万吨，且我国生物柴油产量仅占全球总产量的4%。据估算，我国的膏桐、黄连木等油料植物可满足年产上千万吨生物柴油的原料需要，废弃动植物油回收可年产约500万吨生物柴油，因此从理论上讲我国生物柴油发展潜力是巨大的。
但目前虽然南方地区种植了一定数量的膏桐等油料植物，但分布分散且数量小，尚不足以支撑生物柴油规模化生产。
整体而言，生物柴油经过近10年发展后，行业仍处于起步阶段，随着我国经济的持续发展，行业未来发展潜力巨大。随着国家政策的不断加持及企业研发技术的不断发展，未来行业前景十分看好。
