我国被称为“稀土王国”，稀土含量曾占到世界探明总储量的70%以上，也是出口第一大国，发展稀土产业对我国来说意义十分重大。稀土是生产高科技国防装备必不可少的稀有金属，是极其重要的国家战略资源，也是不可再生的资源，面对越来越稀缺的稀土资源，我国政府不断出台相关政策，加大对资源的管控。
稀土元素在地壳中丰度并不稀少，在已探明的储量中，除中国具世界之首外，美国、印度、俄罗斯等独联体国家、澳大利亚、加拿大、埃及等几个国家的稀土储量也很丰富。
据前瞻产业研究院《中国稀土产业市场前瞻与投资战略规划分析报告》统计，2015年全球稀土资源产量123980吨，其中中国产量约11.05万吨，占到全球产量的89.13%。同时，我国也是世界上最大的稀土输出国。2012 年以来，我国稀土出口数量每年递增，由于价格处于回落区，出口总金额在下降。
对于现代的武器装备来说，稀土绝对是一种不可或缺的材料，无论是发动机还是座舱还是雷达，在航天，航空，国防等军工领域得到广泛运用。
不过，当前稀土资源已十分稀缺，已经发现的稀土矿物约有250种，但具有工业价值的稀土矿物只有50～60种，目前具有开采价值的只有10种左右。
为了缓解这种困境，我国政府不断出台相关政策，通过加强资源开发、税收、环保、出口和产业整合等方面的管理，规范稀土行业生产经营，保护我国战略性的稀土资源，尤其是在WTO稀土争端败诉后，相关的政策更是密集出台。
随着“一带一路”和“海上丝绸之路”等国家战略的深入实施，以及新能源和智能制造的快速发展，对稀土行业来说是一个新的机遇。
