在现代战争中，海军的作用那是不言而喻的，现在从先进的军舰和航母上，能够快速的发射导弹等先进武器。只要控制了制海权，那么军队不用登陆，就可以将敌国炸的稀巴烂。在海湾战争和伊拉克战争，甚至，后来的利比亚内乱中，都是如此。尤其是2003年，美军攻打伊拉克，其军舰直接来到伊拉克海域，在海上就摧毁了其主要的据点。
而且，战机不断从航空母舰上起飞，对伊拉克主要目标点进行狂轰滥炸，伊拉克毫无招架之力。而在此，不免有人困惑，伊拉克的海军呢，去哪了，为何不出来迎战美军？难道伊拉克没有海军？其实伊拉克在两伊战争前就组建了一支拥有5000人的海军，这个数量在中东地区那也算得上是很多的了。
而且海军主要由165艘舰艇和2艘德国进口的潜艇组成，还拥有从中国进口的“蚕”式反舰导弹，一枚足以打沉一艘军舰，但是，这种导弹只有50枚。而其主力护卫舰是一艘排水量1850吨的伊本哈墩号，其他多是导弹快艇，巡逻艇，布雷舰艇等。而这些海军力量，在两伊战争中发挥了巨大作用，伊朗都有点招架不住，在很多关键战役中起到很大作用。
而且萨达姆入侵科威特后，还缴获了100多枚飞鱼导弹，还接收了科威特的海军力量，可谓是如虎添翼。但是，战争爆发后，美国带领联合国军发动海湾战争，面对美国等的航母，先进战舰。伊拉克缺乏训练，而又落后的海军根本就是炮灰，简单的说一点，伊拉克海军的飞鱼导弹，竟然因为不会操作，一枚都没发出去。
因此，在海湾战争中，伊拉克看似庞大的海军，基本成了活靶子，损失殆尽。而在海湾战争结束后，伊拉克又受到了长期的全面封锁，因此，在海军上也没有进行新的建设和购买舰只。而且，海湾战争后，萨达姆对军队不信任，尤其是空军，还有海军，很多主要的军官都被抓了起来，使得海军遭受重创。
而且，对于伊拉克来说，无论空军还是海军，武器那都是国际货，买过来操作不熟练，国内也没有完备的工业体系，因此，很难形成战斗力。在2003年，美军发动伊拉克战争后，萨达姆所倚重的是历经10年战争历练的120万国防军，陆军，而对于海军根本没抱有希望。
而且此时的海军，面对美国的海陆空立体战，根本连出战的勇气都没有，基本上在海军基地就被消灭了。因此，也不能怪海军没出来迎战，基本上就是等死的命。而值得一提的是，战后美国为了维护伊拉克石油的运输安全，又重建了伊拉克海军。
