什么是极光？
极光，顾名思义是一种光，但这种光是怎样产生的呢？简单来说，就是“太阳活动——太阳风——进入地球磁极——电离产生极光”这样一个过程，所以可以说极光的产生源自于太阳活动，太阳活动越强，极光就会越强（敲黑板）。
至于这两年经常听到网上说“极光大年”，“错过今年，再等十几年”这样的说法，原因就在于太阳活动的活跃程度是呈周期的，大约每11年一个周期，也就是说高强度极光的频繁出现也是以11年为一个周期的。
那是不是真的错过了这一两年，就再也看不到极光了呢？当然不是，错过了高峰期，只是高强度极光出现的频率降低了而已，太阳活动是持续的，在所谓的“极光大年”过后依然能看到极光，只是平均强度可能会低一些而已。
在哪里看极光？
也许不需要经过前面的科普，大家都早就能说得出在哪里看极光了，由于极光是在磁极上空产生的，那么看极光自然是在南北极圈内了，而且纬度越高越好，结合地貌和生活配套，北极圈内的极光热点有：
冰岛全境、挪威北部（以特罗姆瑟为主）、瑞典北部（以基律纳、阿比斯库为代表）、芬兰北部（ 拉普兰地区）、俄罗斯北部（主要是摩尔曼斯克及周边）、美国阿拉斯加州（最著名是费尔班克斯）、加拿大北部（以黄刀镇为代表）以及人烟稀少的格陵兰。
以上这些地方看极光各有各的特点，挪威和冰岛奇异的地形、芬兰的童话气息、摩尔曼斯克的超高性价比、阿拉斯加的荒凉、加拿大黄刀镇超稳定的天气，各人都会结合自己的实际情况选择观看极光的地方。
那么南极圈内呢？怎么没听说过去南极看极光的？自然南极圈内也是能看见极光，但当你查查南极圈有哪些国家，你就会发现南极圈内的陆地就只有南极大陆了，而且极光只能在夜里观察，发往南极的游船都是夏季极昼时的行程，自然就没有游客在南极圈里看极光了。
当然并非说南极光就没办法看到，当极光强度足够强的时候，即使身处极圈以外也能看见极光，这时候澳洲的塔斯马尼亚、新西兰南岛就会有机会看得见难得的南极光了。北极光同理，去年有一次达到超高强度极光爆发的时候，地处北极圈以外的圣彼得堡、奥斯陆等城市都能看见极光，非常难得。
奥斯陆帅气的女骑警
什么时候最适合看极光？
很多人都觉得只有冬季才能看见极光。其实，因为极光的产生来自于太阳风，所以理论上只要有太阳风的存在，就一直会有极光，但因为白天的阳光亮度太高，所以即使天空有极光，也没办法看见，那么就只有晚上能看了。
因为极光发生在两极，两极存在极昼极夜的情况，夏季的极昼自然没办法看见极光，而且极昼附近夜晚较短的日子也不适合看极光，所以一般大家都选极夜的冬季去看极光，其实事实上在北极圈内，从9月中下旬开始，直到次年的3月，都是适合看极光的季节，大家可以灵活安排。
此外，在安排行程时，要注意月相的影响，俗话说月明星稀，意思是月亮亮的时候，星星看起来就稀疏了，事实上星星并没有因为月亮的出现而减少，而是由于月亮的亮度太亮，掩盖了星星的亮光，拍照也是一样，一轮明月高挂的晚上，是拍不出满天繁星的（画面中有月亮的手），星空摄影会尽量避开满月的日期，对于极光的影响也是同样道理。所以尽量将行程安排在新月（即农历每月初一）前后。
我为什么选择了挪威？
经过上面的科普，相信大家都能理解，在理想的天气下，同样的极光强度在不同的观测点看到的极光形态都是类似的，那么能决定拍出来的照片的不同的，就是天空之下的地景了。
PS：当然机关算尽后，遇上这种恶劣天气也是没脾气，但无论如何，论拍片，挪威，尤其是罗弗敦群岛，绝对是数一数二的极光观测地。
极光观测指南
科普完毕，来到实战了，看极光有两大要素，一个是天气，决定了你看不看得到极光；另一个是极光强度，决定了你能看到怎样的极光。
PS：当然，看极光还得去光害小的地方，例如市郊、野外，这个就不多说了。
首先说说天气，这是作者的心中之痛，如果你在北极圈的时候万里无云，自然无需要关注天气，但假若你运气不够好，碰上了多云天，那么根据天气预报来安排时间追极光就很重要了。
首先打开网页（手机版与网页版略有不同），选择好语言之后，在搜索栏里输入要查询的地名，例如Reine雷讷：
然后就会进入这个地方精确到6小时的三天天气预报，在左边一栏点击“Hour by hour”
就能看到今明两天的精确到小时的天气预报，像截图里的，一整晚都是天朗气清，就是看极光的好时候，一整晚都适合看极光。
如果不幸遇上多云，那么就要看一下这个天气预报表，看看哪个点数的云亮会变少，这个预测网会有一块乌云、大云小月亮、小云大月亮、大月亮四种图标，越往右云量越少，就越有机会看见极光，例如某天晚上看到预报显示21:00的图标是小云大月亮，你就应该在这个时间到达合适的观测点，这时候就有较大的几率看见极光了。
我的行程里面，仅有三天晚上的1-2个小时内出现了小云大月亮的标志，也正正在这三个时间点来到合适的观测点，就三次都看到了极光；而另一天显示全晚都是一块乌云的，苦等了2个多小时都没有结果，可见这个天气预测还是相当可信的。
接下来说说极光强度，同样也是需要依靠极光预报，现在已经有各种免费极光app可以用了，基本上都大同小异，我用最早下载的一款来做示范。
名字是Aurora Forecast，比较老牌的一款。
里面有很多图表，主要看两个：一个是上面的这个Largest Kp Index Outlook，这是一个关于极光强度最大值的按日的预测，Kp就是极光强度的单位，分为0-9级，0代表没有极光，9就是非常罕见的超级大爆发了（去年冬天出现过，就是我所提到过在北极圈外都能看到的时候），正常情况下都会在2-6之间波动：
Kp1-2肉眼只能见到比较淡的光线，就像一条纱带飘在空中，基本上肉眼只能看到白色，而且活动的幅度很低，出现的位置比较接近地平线，需要用相机长时间曝光才能拍出效果（作者遇到两晚Kp2）
Kp3-4肉眼可以看见比较明显的，带色彩的光线，主要是绿色，偶尔会看到红、紫等颜色，能够看见比较明显的运动，出现的位置从靠近地平线延伸到靠近头顶的天空，拍摄的时候曝光时间可以相应的缩短不少（作者遇到一晚Kp3）
Kp5-6就是一般所说的高强度极光了，会有明亮的色彩鲜艳的光线，往往五彩斑斓，而且运动速度较快，基本上就是你能想象到的极光最美的样子，出现的位置遍及整个天空，就像一条条彩带在头顶飞舞一样，被形容为“女神的裙摆”。
Kp7以上，就是极光大爆发了，找不到形容词去形容，只能凭想象，希望大家都能遇到！
极光摄影指南
看到极光，在欣赏之余，相信不少朋友都希望能拍下来留点看得见的记忆，或是发发朋友圈炫耀一番，极光毕竟是一生难得的经历，希望拍摄极光的话，建议还是多做做准备功课，以免到时候手忙脚乱既没拍好又错过了肉眼的欣赏。
PS：虽然挂着“资深摄影用户”的认证，但不敢自夸，这个指南并非专业，仅供参考，希望能帮到有需要的穷游er~
器材准备：
相机：带手动曝光功能的相机（包括了单反、微单还有部分专业卡片机）
镜头（若是可换镜头的话）：广角镜头，有条件的话，大光圈超广角镜头更佳
三脚架：在自己可接受范围内（重量和价格）最好的脚架（三脚架一分钱一分货，几千和几百的差异巨大，尤其是需要长曝光要求稳定性时，而且遇上大风天气的话，脚架的稳定性相当重要）
电池：寒冷天气耗电较快，要带备用电池以防万一
拍摄技巧：
架设相机：拍摄极光一般在较暗的郊外，架设相机时要注意架设的位置是否平坦，会不会有不稳的因素，如果是大风天气，建议把摄影包之类的重物挂在三脚架上，或者撑大三脚架的角度增加稳定性。
取景构图：极光是主题，所以天空固然占比较大，如果地景比较丰富，可以适当增加地景的占比。
拍摄模式：手动曝光（M档）
光圈：最大光圈（对于特殊的超大光圈镜头，可以适当收小一档）
快门：视情况，kp值越低，快门越慢，但考虑到背景的星空，最慢一般不应超过25s。
ISO：在相机可接受范围内视情况而定，Kp值较低的时候用1600-3200比较适当，Kp值高的时候可以适当降低ISO。（其实ISO、光圈、快门这三个参数并非孤立的参数，而是共同影响照片的曝光量的，没有一个绝对的标准，需要在拍摄中凭经验和凭实际的场景不断调试）
对焦：使用手动对焦，可以参考拍摄星空的对焦方法，即采取实时放大取景慢慢转动对焦坏直至星星变为实心点为止，一般是无穷远的刻度往回调一点。
白平衡：最好是设置色温，楼主一般用3800K，不过拍摄RAW格式的话可以后期通过LR调整，所以并非必要设置（拍摄延时的话就需要统一白平衡了）。
照片格式：尽量采用RAW拍摄，给后期处理留出空间。
作者的设备：
上面是拍摄星空和极光用的镜头，此外拍摄帖子里其余照片的镜头还有：
索尼16-35mm F4
索尼55mm F1.8
索尼70-200mm F4
无人机：DJI Mavic Pro
其他拍摄的注意事项：
安全：拍摄极光都在较暗的郊外，如果自驾前往要小心驾驶，拍摄时要先观察周边环境，选安全的地方拍摄，远离山坡和悬崖，移动机位前要仔细观察要前往的地形，以免发生意外。
保暖：挪威的北极圈冬季温度尚不算太冷，但长时间拍摄还是要注意防风保暖，尤其是帽子、围巾、手套必须齐全。
照明：拍摄过程中难免需要照路和调整设置相机，尽量采用较弱的光源，例如带红光功能的头灯，以免影响到其他拍摄的人。
说说强度较弱的极光该怎么拍
首先当然希望大家都能遇上强度高的极光爆发啦，但万一人品不够只看到强度弱的极光怎么办呢？
首先遵循我上一节所说的基础规则，然后长曝光是拍摄弱极光的最基础条件，大致拍摄方法跟拍摄星空类似，例如上面那张极光照片，焦距20mm、光圈F1.4、快门10s、ISO1600，考虑到并不是所有朋友都会投资20mm F1,4的星空神镜，而大多数的超广角镜头最大光圈在F2.8-F4之间，所以在光圈最大的基础上，适当放慢快门至最长20s左右（速度慢于20s背景的星空容易拖轨），有充足的曝光量，即使是肉眼未必能看得出明显的光带和颜色，拍出来也会有相当不错的效果。
Kp1-Kp2的弱极光只会出现在地平面上空，形状不强烈，线条也比较单一，跟满布天幕如同帷幔垂下一般的强极光爆发是完全不同的姿态，但弱极光要说唯一的好处，就是亮度较低，不会掩盖星光，能拍到背后的繁星，也算是一种独（自）特（我）景（安）致（慰）。
