汉武帝刘彻是汉朝的第五位皇帝。陈氏，大汉孝武陈皇后，刘彻的原配妻子，血缘上也是武帝的嫡亲姑表姐。陈氏小名阿娇，自幼就深得其外祖母——汉景帝之母窦太后的的宠爱。母亲馆陶长公主刘嫖更是当时朝廷中举足轻重的人物。
刘彻四岁时，景帝封他为胶东王，太子是他的哥哥刘荣。起初，刘嫖希望自己的女儿能许给太子刘荣，日后成为皇后。不想遭到刘荣生母栗姬的拒绝。长公主震怒．胶东王刘彻的生母王氏便趁机迎合、讨好长公主，为自己的儿子谋取太子之位。
一日，馆陶长公主抱着刘彻问：“彻儿长大丁要讨媳妇吗?”刘彻答：“要啊。”长公主指着近旁百余个宫女、侍女问他想要哪个，刘彻都说不要。最后长公主指着自己的女儿问道：“那阿娇好不好呢?”刘彻笑着回答说：“好啊!如果能娶阿娇做妻子，我会造一个金屋子给她住，”这也是成语“金屋藏娇”的由来。
长公主见阿娇和刘彻两人相处和睦、感情融洽，也就同意他们这对姑表姐弟亲仁加亲订立婚约。因为这门婚事，长公主转而全面支持刘彻，朝廷局势为之大变。经长公主的一番经营，景帝废了原先的皇后和太子，正式册封王氏为皇后，立刘彻为太子。汉景帝去世后，刘彻即皇帝位，立原配嫡妻陈氏为皇后。
刘彻称帝初期，在政见上与祖母窦太皇太后发生分歧，建元新政更是引起既得利益集团的强烈反对。多亏皇后陈阿娇极讨窦太皇太后宠爱，加上陈家以及长公主的全力支持，汉武帝才有惊无险地保住了帝位。彼时皇帝夫妻琴瑟和谐，患难与共，令人羡慕-然好景不长，陈皇后多年无出，又妒皇帝宠幸她人做下“巫蛊”之事，落得“罢退居长门宫”郁郁而终的结局。原先好似神仙伴侣的一对夫妻，这样的收场，实在令人叹息。
