东亚杯国足首秀2比2战平劲敌韩国，应该给里皮和他的弟子们打出高分。国足12强赛失利，意味着他们的俄罗斯世界杯周期结束，从本届东亚杯起，里皮要为2022卡塔尔世界杯谋划国足重建，尽管这批国脚集训只有8天，但这个头开得可谓惊艳。
韩国没有召回在欧洲踢球的诸多球星，国足参加12强赛的多数主力亦未入选，两队派出的都不是最强阵容，不过，韩国的旅欧球星随时可以归队效力，而我们必须适应今后的国足会基本以这次东亚杯的人选为主，因为郑智、冯潇霆、蒿俊闵、郜林等老将几乎不可能再出现在征战下届世预赛的沙场上。目前这些U23级别的新锐能否尽快挑起大梁，将决定已经连续四届世界杯突围失败的国足，有无机会抢下卡塔尔世界杯的门票。
这届国足大名单里共有6名U23球员，全部进入了对韩国的首发阵容，其中4人完成了国家队首秀。这种大胆的用人，或许只有里皮做得到。除了这6名下届世预赛时年龄正值当打的新生代，里皮在首发阵容里用来“带”这批小将的几位老将，颜骏凌、郑铮、吴曦、于大宝从年龄上看还可以踢下届世预赛，他们和未入选的张琳芃、武磊等人，会与U23球员中的佼佼者，共同构成“里皮二代”国足的中坚力量。
里皮的眼光，开场8分钟就被杨立瑜助攻韦世豪的进球所证明。其后，技高一筹的韩国发动疯狂反扑，4名后卫有3名是U23小将的国足后防线承受了巨大压力，6分钟内连丢两球，然而，里皮自始至终没有换下3名年轻后卫中的任何一个。意大利老帅的信任，使高准翼、刘奕鸣和邓涵文很快镇定下来，他们下半时的表现显然好于上半时。与这5名小将相比，最受里皮器重的何超多少有些平淡，可是里皮既然说他最可能成为郑智的接班人，肯定有其独到的理由，不妨继续拭目以待国足3天后对日本、7天后对朝鲜的比赛，期待这位“小郑智”尽快露出真容。
