唐朝无疑是中国历史上最辉煌的一个朝代，不仅经济文化都处干世界巅峰，也征服了不少外来民族。当胜利的唐朝军队横扫各个野蛮人部族时，大批战俘也进入唐朝境内。从蒙古草原和西域的荒漠中。唐朝军队获得大批突厥战俘，在战俘中比重最大，东北的高句丽民族中也有不少人沦为战俘，被送给皇帝的宠臣们，为他们做苦工。公元645年，在唐朝征伐高句丽的战役中，有14000名辽东城的居民也被当成战俘收为奴牌，直到后来唐太宗格外降恩，才得以放免。
与前几个朝代不同的是，唐朝的军队每一次凯旋时，都要举行受降仪式。仪式上，军士们先将这些俘虏在居民们面前示众，向居民邀功，然后由得胜的将军献给天子和太庙中的祖先。将军身穿游牧骑士的服装，他的部队全身甲胄，停在都城的东门之外。东门外排列着身穿盛装的神策军，他们是来欢迎凯旋者的。当典礼官发出信号时，凯旋仪式就开始了。走在前面的是两列骑马的军乐队，演奏着箫、笛、鼓等乐器，凯旋行列中还有一支合唱队。演唱专门为这种盛大的场合而准备的四首颂歌。他们唱的凯歌叫《贺朝欢》。歌词如下:四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著:今日告成功。
有些颂歌中还专门设计了舞蹈动作，有一百二十八名身穿银恺的童子参加舞蹈。在君王完成祭祖、谢恩的神圣仪式后，乐队再次开始演奏，军士们重新接受颂歌的赞美。最后被带进来的是那些垂头丧气的俘虏。据说，朝廷这样做的目的是要人们知道，如果效法这些俘虏，与唐朝为敌，将会有什么样的下场。
唐太宗去世之后，他的继承人唐高宗为了庆祝俘获西突厥叶护阿史那贺鲁的胜利，在凯旋盛典中采用了一种新的仪式。他首先将西突厥王室的俘虏敬献给昭陵的太宗之灵。然后再根据惯常的礼仪。在太庙举行献俘仪式，并在太庙前大会文武百僚、夷狄君长。这种新奇的做法也许是对古代习俗的恢复，也就是将被击败的国王作为祭品杀戮，以用来祭祀皇室的祖先。干是，高宗又一次开创了杀俘祭祀的先河，唐朝后来的君王都曾效仿。塔什干王的命运就是这样:他在公元750年被唐朝高仙芝将军俘虏，然后被杀掉祭祖。
但并不是所有的异族首领俘虏都会被杀死，最明显的例子是西突厥首领都曼。他于公元660年被俘，由于唐朝大将军苏定方亲自为他申辩，结果得到了宽赦。有时，贵族俘虏还有幸会获得意想不到的殊荣。例如龟兹王于649年被俘，不仅赦免，而且被授予了左武卫大将军的官衔。有些被俘的王室俘虏，唐朝政府甚至在他们死后还赠予他们谥号。例如，王玄策出使天竺时，为了对天竺国冒犯唐朝声威的行为进行报复，召集了一支混杂着吐蕃人和泥婆罗人的军队，掠夺了壮美的摩揭陀城，并且俘虏了两千名男女战俘和大批牛马。在这批俘虏中，就有摩揭陀的反王，他在688年被解送到了唐朝。两年后，当唐太宗去世时，这位反抗过唐朝的天竺人的形象被刻在了石头上，列于太宗昭陵之前。这样，这位天竺国王就得到了永恒的声名，但只是作为唐朝征服中的战利品的象征。
在唐朝，一般俘虏通常只有死亡或者是当奴隶这两条道路。这些战俘中，有些人被分配给了文武官吏，成了个人的奴隶，而大多数战俘则成了“国家奴隶”。在一定的条件下，俘虏也有可能通过特赦法令而获得自由，但并不多见。不管是私奴还是国家奴隶，安排他们做什么工作，主要是根据他们的出身来决定的。例如，来自蒙古草原和中亚的俘虏，通常会安排他们做牧马人、马夫以及贵族车仗的骑马侍从;如果这个俘虏受过教育，有文化，有智慧，那么他可能在重要的工业部门得到一个职务;更好些的话，也可能会在皇宫中获得一个受到信任的职务，这类职务可能是侍卫、译师，或者是舞师。有些具备军事才能的家内奴隶还成了朝廷里的重要人物，例如王毛仲本来是一个没为官奴的高句丽人的儿子，他曾经在唐朝政权中被提拔到了很高的位置，只是由于野心太大，最后才使他一败涂地。家庭奴隶从事各种各样的家务劳动，从夫人的婢女干的活计，到猎场看守人的工作都属于家庭奴隶的劳动范围。
对干没为奴婢的俘虏而言，最倒霉的就是被送往南方的边疆地区去服役。这些地区不仅有暑热瘴气气，而且有鳄鱼出没，更有甚者，这里的居民还将敌人的头颅割下来作为战利品。白居易笔下描述的突厥战俘的遭遇就是如此。9世纪时唐朝政府一反常态，对间谍活动感到惊恐不安，他们深信，这些湿热瘴毒的边疆地区是最适合安置那些被俘的高山地区居民和北方土著人的地方。而在7世纪时，唐朝政权对于其自身的权势和武力的自信程度是很强的，这时的俘囚要获得自由也就容易得多。
