对于大部分人来说，袁世凯这个名字应该都不陌生，作为中国历史上著名的大军阀，他的一生可谓是跌宕起伏，充满了高潮和低谷。虽然，后来的袁世凯是“一人之上，万人之下”，但是，小时候的袁世凯生活并不好。
袁世凯的父亲十分富有，而他的母亲仅仅是家里的一个小丫鬟姓刘，这一点也使得他们母子两人在府上的地位低下，十分不受人待见。袁世凯的母亲刘氏本是被其父母卖到袁府上的佣人，一直是府里的小丫鬟，但是，恰好因为善于做得一手好烙饼———会双手烙馍，烙出的馍似宣纸一般薄，而且，味道特别好。之后，她便得到了袁世凯父亲袁保中的宠爱。
1859年9月16日，刘氏于大清河南省陈州府项城县北之袁张营平安诞下一子，袁世凯出生的那一天，袁深刻的叔祖袁甲三正巧将书信寄到家，信中所言与捻军交战得胜。袁保中大喜过望，因此将新生儿取名为“凯”，并按照家族“保世克家，启文绍武”的排行，命名为世凯。之后，由于袁保庆也就是袁保中的亲弟膝下无子，所以，最终袁世凯被过继给了他的袁保庆。
在袁世凯青年时期袁保中索性将袁世凯的母亲纳为了小妾，之后，娘俩的生活才算好了起来。
袁世凯在行军打仗和军事韬略上颇有一手，有时候甚至可以称作阴险毒辣来形容，但是，在其父母面前，他却是个不折不扣的孝子。
袁世凯的生母在前者的细心照料下很是长寿，在那个年代活到了罕见的九十岁。袁母死后，袁世凯十分伤心，想将母亲葬在袁氏墓园之内。但是，当时在袁家管事的正是袁世凯的大哥，而他的大哥正是袁保中与其正室所生。
