本文的时间划分，以年清军入关、定鼎燕京（今北京），入主中原的顺治朝为时间起点，至年英军发动鸦片战争，敲幵中国国门，中国近代历史开端的道光朝为时间下限。理由如下：一）年之前的清朝历史，或将其作为明史的一个组成部分，或将其归属于前清史、满族史研究领域。就本文研究而言，当是在清军入关之后，开始与李自成、张献忠等农民起义军，以及明朝残余势力争夺全国的统治权开始，才与之有直接联系。因此，本文将年作为清朝治理湘西的时间起点。
二）将年作为研究时间下限，是基于道光二十年（年）中英第一次鸦片战争之后，西方资本主义势力的入侵，引发了中国历史发生了一系列重要的变化，中国的历史进入到一个新的时代。清朝对湘西的治理是清朝国家历史的一个有机组成部分，年之后，清朝对湘西治理的历史发展与前一阶段的内容与任务已不相同，属于近代中国历史进程有机组成部分，可以进行一次全面而深入的研究.
