随着参议院能源委员会批准了立法推动租借150万英亩的沿阿拉斯加东北海岸的平原用于石油开发提案，美国在北极野生动物保护区进行石油钻探可能性又向前跨出了一大步。13比10的投票结果表明了在该动物保护区进行石油钻探越来越可能变成现实。根据测算，如果开发该区域，那么美国政府未来10年可以增加11亿美元收入，这一收入可以冲抵由于减税而造成的国家财政收入的减少，因此共和党人竭尽所能的推动这提案的通过。
22年前共和党人控制的议会也同样作出相似的努力通过一项预算法案授权对北极野生动物保护区的石油进行开发，但被时任总统比尔.克林顿否决。但这次能否通过取决于共和党的税收改革，而不是谁担任总统。
阿拉斯加共和党参议院LISA MURKOWSKI赞成税收的一揽子改革，并对议会通过提案感到高兴，他认为在该区域进行负责任的能源开发会给联邦政府创造数百亿美元的收入，并且创造成千上万个工作岗位，并可确保西海岸炼油厂的稳定的石油供应。这种新的石油来源可以保持横跨阿拉斯加的输油管道系统的活力，否则随着阿拉斯加油产量的减少，该管道系统最终会被废弃。
现在还不清楚能源公司有多少激情来开发这一区域，就目前而言油价55美元每桶，这个价格可能让石油公司在这个偏远地区进行石油勘探开发作业失去兴趣，因为毕竟在其他州的页岩油项目成本要低的多。
另一方面，对北极野生动物保护区的地质调查显示该地区地下拥有巨大的油藏潜力，可以用来开采几十年，而不像页岩油井那样开采周期都很短。美国2005年调查报告披露该区域可能含有43到118亿桶技术上可采储量，这将会超过40年前推动阿拉斯加石油产量暴涨的PRUDHOE湾油田。
环境保护人士反对在该区域开发石油主要是担心开发活动会破坏保护区的环境，威胁到北极熊等北极动物的生存。加拿大对美国在该区域开发石油的计划也表示反对，理由同样是给生活在该区域的野生动物造成极大危险。
因此在北极野生动物保护区开发石油能否如共和党人所愿仍需要拭目以待。
