1935年夏，中央红军长征在长征时期进入川西北后经常遭到敌骑兵的袭扰。由于我军缺乏对付骑兵的战斗经验，敌人可以充分利用战马的速度优势对我实施追击、包围和偷袭。
当务之急，红军总指挥部参谋长叶剑英则对骑兵受地形因素影响大、水草地不利于骑兵速度优势发挥的特点，将不同情况下与骑兵作战的战术方法与红军实际相结合，亲自讲解作战战术原则。他说：“打骑兵必须射人先射马，把马射倒后，人就好打了，沉着应战，集中火力。”同时他还下命令部队在前沿修起不低于半人高的土围子，以防止红军队伍在草地里行军遭敌军骑兵攻击。这样在与骑兵敌对时，用来掩护自己。
经过周密的计划和紧张的训练，我军各部逐步掌握了打敌骑兵的战术要领。1935年8月下旬的一个晚上，下起了鹅毛大雪。中央红军第1军政委聂荣臻命令部队就地休息的时候，西北方向突然传来一阵嘈杂的马蹄声，随着马蹄声越来越近，上百盏闪着光亮的马灯也越来越清晰。
聂荣臻果断做出判断，肯定对方是国民党的骑兵团。于是，他立即命令红2师的第4团和第5团迅速做好攻打骑兵的战斗准备。
骑兵临近大概40米的时候，第4团的战友们立马扣动扳机。一阵猛烈的枪响过后，敌人的战马纷纷倒下，马背上的敌人被掀翻在地。侥幸带马冲过土围子的敌骑兵见墙后有人，挥刀就砍。英勇的红军战士并不惧怕敌人凌空劈来的马刀，他们将训练中的战术运用到战场上，纷纷朝敌人的马肚子底下钻，并顺势将马腿砍断。只听声声嘶鸣传来，一匹又一匹战马轰然倒下，还没等敌人挣扎着站起来，就已经被我方歼灭。
与此同时，迂回到敌人侧翼的第5团向敌人发起了猛烈的攻击，敌人一时阵脚大乱，马匹相互冲撞，不少敌人从马上摔下后被活活踩死。。经过两个多小时的激战，敌人损兵折将，落荒而逃。同时红军缴获战马40多匹，还有一批制作精细的鞍鞯，除几名战士轻伤外，没有一例重大伤亡。
