二战结束后，战败国德国被一分为二，西部由美军等盟军部队管辖，东部由苏军部队管辖，此后，苏联与美国为争夺世界霸权而进行了数十年的冷战。东西两个德国作为冷战的“主战场”，自然在这一历史时期扮演着重要角色。其中苏联在东德部署了数量众多的战斗部队，以遏制美国-北约集团的东进。
驻东德的苏军部队，简称“驻德苏军”。这批军队在1945-1949年的名称为“苏联驻德国占领区集团军”，在1949-1989年的名称为“苏联驻德国集团军”，在1989-1994年的名称则为“西部集团军”。军队司令部驻地起初位于波茨坦，后移至措森—温斯多夫。
冷战中，面对着未来可能会爆发的世界大战，苏联将二战中的装备最好的功勋精锐部队部署在“冷战战场”的最前沿。故而驻扎在东德的苏军基本都是精锐中的精锐，例如卫国战争中赫赫有名的的近卫坦克第1集团军、近卫坦克第8集团军等，其部队整体战力强大，足以担任战略防御和进攻任务。
