中国的军火贸易一向以皮实，耐用，威力大在非洲，中东的各个战场活跃，其中一项让购买了昂贵美式装备的军队头疼的装备，恰恰就是来源于美军。
越南战争时期，美军将大量新式装备投入到战场上，但是随着中苏的支援越南打垮了西贡政权。到了1975年初，为了感谢中国的帮助，将美军一批现役武器装备赠送给了中国。这批装备品种十分丰富，包括支奴干重型直升机、F-5E战斗机，陶式反坦克导弹、白眼星激光制导空地导弹等等。
1984年中国研制的反坦克导弹定型，这就是红箭-8反坦克导弹。
最早的红箭-8A型，射程范围为100-3000米。由筒装导弹、红外光学瞄准和测角仪、三角架发射装置、电子指挥装置组成，4人操作。和陶氏导弹一样能安装着军用汽车上，也可以由步兵拆解携带。
由于效果实在不错2003年，红箭的总产量就达到了28148套系统、小10万枚导弹，全世界的坦克一辆分一枚还绰绰有余。
同年的伊拉克战场上，美军损失的主战坦克就3辆，这让美国非常疑惑于是动用了情报部门，造成主战坦克击毁的原因有两点，其中一辆是俄制反坦克导弹“短号”从侧面击中，另外两辆则是中国的红箭击穿的。而中国的红箭有一枚是正面击穿了主战坦克。
美军发现这个结论后在外交场合公开表示过不满，也让不少不知道的国家明白了这款导弹，使之后的销量可谓是大涨。
