随着"海洋"世纪的来临和《联合国海洋法公约》的生效，特别是《公约》内专属经济区和大陆架制度的实施，国际社会尤其是主要海洋大国，出现了争相出台海洋战略和海洋法制的国际趋势，以在国际、区域相关制度尚未成型、无法修正完善的背景下，更多地获取海洋及其资源和利益。国际社会的这种趋势，加剧了各国抢占海洋及其资源的力度，使海洋权益争议频发。这就要求我国尽早地制定和实施国家海洋发展战略，否则，我国将会处于不利或被动的地位。
近年来，党和政府高度重视海洋政策的制定和完善工作，并一以贯之。例如，党的十六大报告(2002年)就提出了"实施海洋开发"的任务;国务院在《政府工作报告》(2004年)中提出了"应重视海洋资源开发与保护"的政策;《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》(2006年)中指出了我国应"促进海洋经济发展"的任务;在2009年的《政府工作报告》中又强调了"合理开发利用海洋资源"的政策;《国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要》(2011年)明确规定："我国应坚持陆海统筹，制定和实施海洋发展战略，提高海洋开发、控制、综合管理能力。"这为我国加快制定和实施国家海洋发展战略提供了重要的政治保障。
可见，国际和国内形势已经明确地要求我国尽快出台统筹海洋事务的国家战略，这是时代的要求，也是我国解决当前海洋突出问题，确保我国生存利益和发展利益的重要路径选择。
三个阶段性目标
对于中国海洋发展战略的目标，首先为区域性海洋大国和海洋强国，进而发展为世界性海洋大国和海洋强国。具体来说，笔者认为，我国海洋发展战略的目标可分为以下三个阶段：
