国民党的一级上将并不多，何应钦就是其中之一。在早年，何应钦并没有真正的臣服于蒋介石。因此，直至后来，蒋介石一直都没有真正的给过何应钦实权。
何应钦
张学良最看不起的中国军人就是何应钦。有人曾对张学良说：“蒋介石不用人才，只用奴才。”张学良非常的同意，并说何应钦就是一个奴才。
张学良说，有一次蒋介石对何应钦说“你把军服脱下来，你走。”何不敢走。张学良说“若蒋先生要这样骂我，我真会把军衣脱下来就走。所以我看不起何应钦。”
在张学良看来，何应钦从来就没被重视过，也没有实权，没带过兵，如果他是何应钦，早就不做了。最后跟着李宗仁叛变，奴才一个。
张学良
事实也确实如张学良所说，何应钦还真的没有掌过什么真正的实权。1946年5月，国民政府军事委员会改成国防部，何应钦本来有机会担任参谋总长和陆军总司令这两个重要职务，却被陈诚和白崇禧分任了参谋总长和国防部长。要资历，陈诚是不及何应钦的。这样以来，何应钦仅仅只担任了小小的重庆行营主任一职。
1948年5月31日，何应钦又担任行政院政务委员兼国防部长。在中国人民解放军的强大攻势打击下，以翁文灏为首的国民政府内阁总辞，何看见“大厦将倾，独木难支”，也不顾蒋和黄埔系的挽留，跑到上海江湾陆军医院割痔疮去了。
1948年底到1949，三大战役均以我党胜利告终，中共解放军直逼南京。
蒋介石
蒋介石被迫“引退”，李宗仁任代总统。何应钦知道，蒋介石并没有放权。不宜于李宗仁相处，便以“避寿”为名去了杭州。蒋介石见何应钦这样的做法，非常感动。
于3月12日何60岁生日前，派亲信张群，携其亲手题写的“安危同仗，甘苦共尝”的寿轴，及一封情辞恳切的亲笔信交何，要何出任李宗仁政府行政院长。这下子，蒋介石真的是把实权给他了，虽然他自己也知道，时间不会太长。临危受命无异于自投火坑，但为报蒋“知遇之恩”，他当上了行政院长兼国防部长。
