公元960年正月，赵匡胤发动陈桥兵变，夺取了后周政权。赵匡胤之所以成功，有其自身原因，不过从后周一方讲，也问题多多。当赵匡胤入城时，除了负责京城安全的大将韩通，曾经试图抵抗，各路官员几乎都是坐以待毙，甚至主动投降。周世宗虽然被后人称为五代时期第一明君，但从后事安排上，却可说糟糕透顶，而一切，都源自周世宗用人不明，把个人的好恶当成用人的主要准则。
960年，赵匡胤夺取政权的时候用了制造舆论，伪造天命的老招数，在率军离开京城时，军中民间就流传着“点检作天子”的谣言。于是，当殿前都点检赵匡胤起兵夺位时，无数军民望风而降。其实，这一招在周世宗在世时期，赵匡胤就已经用过，并且效果奇佳。
在959年的时候，赵匡胤担任殿前都指挥使，是后周禁军高级将领，但上面还有殿前都点检张永德。张永德乃后周名将，多次出战，，屡建奇功，在后周军中威望极高。若有张永德在，赵匡胤想要夺权必定千难万难。张永德为人严谨，根本不存在贪污受贿、虐待军士等等寻常将帅常有的问题，走正常法律路线是不可能扳倒张永德。于是，赵匡胤只能来阴的。当周世宗率军出征时，张永德在前方指挥作战，经常发送一些公文回到行军大营。有一天周世宗正在批阅公文，忽然发现公文中夹杂着一个皮口袋，里面有一份文件，打开一看，里面写着五个大字“点检作天子”。周世宗大惊。
若是在几年前周世宗或许能够比较冷静的对待，进行调查再做处理。可当时周世宗已经多病，心情焦虑，儿子不过是六岁，一旦自己驾崩，能否保住龙椅，是个问题。而在诸多潜在祸根中，张永德首当其冲。几年来，张永德对周世宗忠心耿耿，为人也谦恭有礼，根本就没有任何不臣形迹，可是，张永德身份实在特殊。周世宗柴荣是以后周太祖郭威内侄（妻子的侄子）的身份继承皇位的，而张永德这是郭威的女婿，其子也算是郭威的嫡系血脉，加上张永德乃是后周军队一把手，有名分有实力夺取天下称王称帝。于是，周世宗在没有经过核查的情况下，轻率的下令将张永德的都点检职位罢黜，而任命自己的另一个心腹赵匡胤出任都点检这个要职。
其实，周世宗不明白，这一切当是赵匡胤的计策。虽无明确证据，但从陈桥兵变军中二度流传“点检作天子”的谣言看，赵匡胤蓄谋已久。至于张永德没有作天子，人们会理解成，原来不是那个张点检，而是这个赵点检要做天子呢。
不过，若周世宗能够在去世前安排好顾命大臣，那后周也未必会灭亡。
在陈桥兵变时，后周的宰臣有三位，一个是王溥、一个是范质，一个是魏仁浦。这三个人很有才，为相几年，多有建树。宋朝建立之后，范王二人帮助赵匡胤推行了许多善政。不过，这两个人却属于没有品格，见风使舵的人。当范质去世时，朝廷大臣建议给个比较好谥号，宋太宗说：“宰辅中能循规矩，慎名器，持廉节，无出范质右者。”
范质是夺位宰臣当中最能够遵循规矩，谨慎处世，廉洁奉公的那位，但是，宋太宗也说：“惜乎终欠世宗一死！”宋太宗兄弟用范质治理天下，当范质去世时，却认为范质应该在北宋代周的时候自杀殉国以报周世宗的恩遇。宋太宗说得比较刻薄，却也体现出时人对范质品格的批评。至于王溥，看到赵匡胤带着无数军士闯入中书省，在范质之前抢先下跪了。于是，在宋朝建立之后，赵匡胤将王溥明升暗降，供起来了。
三宰相中，魏仁浦最有气节。 周世宗任命枢密使魏仁浦兼任宰相，当时也有人有不同意见，认为魏仁浦不是科举出身，当管理武将的枢密使还可以，当统率士大夫的宰相则有失体统。可周世宗却认为自古以来选拔辅佐大臣，主要看重的是其人文武方面的才略，至于是不是科举出身，那又有什么关系呢？应该说，周世宗的这个理由很充分，也显出他用人不拘小节的长处。后来，魏仁浦的表现也确实让人称道，周世宗身体不适，又忧心国事，对待身边的人往往比较暴躁，许多人因此被责罚乃至下狱，魏仁浦常常包揽罪过，保全救活的竟然占十分之七八。只是，魏仁浦此人仁慈有余，刚勇不足；谨慎有余，决断不足。于是，在离开京城之前，赵匡胤散布流言，京城无数百姓都已经在议论“点检作天子”的时候，魏仁浦以宰相兼任枢密使的身份，完全有权力有能力迅速行动，控制起赵匡胤。可是魏仁浦毫无作为，错过了最佳时机。等到赵匡胤率领大军进攻京城时，魏仁浦再想反抗，已经为时已晚。当然，魏仁浦比之王溥、范质之流还是不错。在入宋之后，魏仁浦一直心念世宗，常年称病，最终郁郁而终，也算是保全了一份臣子的节操。但是，周世宗把一个完整的后周江山，把幼子柴宗训交托给魏仁浦，魏仁浦在后周亡国之后再痛心疾首、后悔万分又有何用呢？
