1、洪武二年常遇春，李文忠攻开平之战
据史料记载，洪武二年常遇春和李文忠攻开平之战，一举拔掉元朝上都，使元顺帝仓皇逃窜蒙古内地，一年后病逝。此战后，明朝修筑了开平卫，俯瞰整个北方蒙古草原，之后的几十年，虽然蒙古人偶有胜仗，但基本都是被明军追亡逐北。
历史经验告诉我们，与游牧民族作战，一是要作好打持久战的准备，二是要建立强大的骑兵队伍，三是要抢占到关键的战略要地。明军在开国初期，经历无数战争考验，打持久战和拥有强大骑兵都不是问题，此次夺取开平，无疑于“万事俱备只欠东风”。试想，汉武帝反击匈奴，第一枪就是在河套平原打响，因此才有了后来匈奴的仓皇西逃；唐朝反击突厥，首战也是先取定襄，才有了重创突厥的奇功；而宋之败亡也在于幽云十六州的丢失，使得宋军痛失战略要冲地，百年来一直处于强敌的压迫之下。
开平战役的重要意义正在于此。尽管此战的战果算不上丰硕，但战略意义重大非比寻常。
此战后，明朝修筑了开平卫，作为继续进逼蒙古帝国的基地，之后徐达蓝玉等人的一连串胜仗，也正是此战打下的基础。遗憾的是，自宣德开始，处于削弱藩镇势力的目的，以及文官统治集团的短视，开平卫最终被废弛，松散的蒙古部落联盟得以继续骚扰长城沿线，以至于酿成了土木的惨案和明朝皇帝被俘虏的耻辱，前人创业，后人连守业也没守住，很是让当年病势于柳河川的常遇春将军悲哀。
2、洪武二十一年蓝玉捕鱼儿海大捷，灭敌数万
据《明太祖实录》记载：洪武二十一年（公元1388年）三月“大将军永昌侯蓝玉率师十五万，由大宁进庆州，闻虏主脱古思贴木儿在捕鱼儿海，从间道，兼程而进”，“丙辰，黎明至捕鱼儿海南饮马，侦知虏主营在海东北八十余里。玉以弼（即定远侯王弼）为前锋，直薄其营。虏始谓我军乏水草，必不能深入，不设备，又大风扬沙，昼晦，军行，虏皆不知。虏主方欲北行，整车马皆北向。忽大军至，其大尉蛮子率众拒战，败之，杀蛮子及其军士数千人，其众遂降。虏主脱古思贴木儿与其子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门等数十骑遁去。玉率精骑追之，出千余里，不及而还。获其次子地保奴等六十四人及故太子必里秃（指爱猷识理达腊）妃并公主等五十九人。其詹事院同知脱因贴木儿将逃，失马，窜伏深草间，擒之。又追获吴王朵儿只、代王达里麻、平章八兰等二千九百九十人，军士男女七万七千三十七人，得宝玺图书牌面一百四十九、宣敕照会三千三百九十道、金印一、银印三；马四万七千匹，驼四千八百四头，牛羊一十万二千四百五十二头，车三千余辆。聚虏兵甲焚之。” 十多天后，“大将军永昌侯蓝玉破故元将哈剌章营，获其部下军士一万五千八百三户，马驴四万八千一百五十余匹”。
捕鱼儿海大捷对明朝来说，无疑是极大的利好。此战使得蒙古草原上的势力被分崩离析成了若干松散的部落，时合时分，相互征战不休却难以对中原政权造成致命的军事威胁。而几大蒙古部落也先后向明朝称臣并接受了册封，无论是从现代的国家观念看还是从封建时代的国家关系来看，从这一仗开始，所谓的北元与明朝的对峙已经不复存在，蒙古部落与明朝的关系，渐渐的由国与国的关系变成了地方诸侯势力与中央政府的关系，后来的史实也证明了这一点。
3、斡难河战役
永乐八年，明成祖第一次北征，在斡难河战役中大破鞑靼军主力，蒙古各部纷纷向明朝称臣，此战进一步削弱了蒙古各部落的实力，并瓦解了蒙古部落的内部。战后明朝以势力均衡的原则对蒙古的几个主要部落进行册封，明朝在北方的武功达到了极盛时期
1410年，明成祖朱棣率军北征。他根据鞑靼军情势，集中兵力，首先进击西走的本雅失里部。
5月13日，在斡难河(今蒙古鄂嫩河)南追及本雅失里。朱棣挥军奋击，本雅失里大败，丢弃辎重牲畜渡河北逃。接着，朱棣立即移兵东攻阿鲁台部。
10月8日进抵斡难河东北方向的飞云壑，挥军过山，向阿鲁台部进逼。朱棣乘阿鲁台战和不定、犹豫不决之际，挥师直冲鞑靼营阵，大败阿鲁台军，乘胜追击百余里。
4、土木堡之变
土木之变，亦称土木堡之变，指发生于1449年(明正统十四年)明英宗朱祁镇北征瓦剌的惨败事变。土木堡是位于中国河北省张家口市怀来县境内的一个城堡。土木堡坐落于居庸关至大同长城一线的内侧，是长城防御系统中的一个组成部分。
正统十四年六月，蒙古瓦剌部首领也先大举进兵明境，明英宗朱祁镇在宦官王振的怂恿下，不顾群臣劝阻，七月明英宗令皇弟朱祁钰留守，亲率大军出征。八月至大同，闻前线战败消息后，王振决定回师。退至土木堡时被也先率军包围，军队死伤惨重，王振被杀，英宗被也先俘去， 兵部尚书邝野、户部尚书王佐等66名大臣战死，史称"土木之变"，也称"土木堡之变"。
土木之变后，明英宗沦为瓦剌军队的阶下囚，于谦同文武官、内外臣拥立朱祁钰称帝，重新建立明朝政治核心。1450年(明景泰元年)放回明英宗，1457年夺门之变英宗复辟。
5、公元1521-1522年，明朝水师在广东屯门和西草湾接连重创葡萄牙水军，葡萄牙军队损失惨重，之后渐渐改变了对中国的政策，转而以欺诈手段骗取了澳门。此战对明军的影响在于，明朝的战船和火炮都在此战后吸取。在明朝中后期，由于西方大航海局面蓬勃发展，欧洲葡萄牙西班牙荷兰等国纷纷派殖民者乘船来东亚建立殖民地，掠夺资源。这些殖民者与当时处于衰落中的明王朝，不可避免地发生了一系列武装冲突。由于当时的这些国家尚未发生英国那样的工业革命，实力仍不足，而且派来东亚的殖民者部队数量不多，每次只是数百人千把人左右，因此基本都被明朝击败。
6、平倭战争
明朝嘉靖年间，战乱纷纷的日本浪人长期入侵中国东南沿海一带烧杀抢夺，对明王朝南部的治安及经济造成巨大危害。明政府组织了对倭扫荡战争， 在朱纨、张经、胡宗宪、俞大猷、戚继光等名将的率领下，花了近二十年的时间一举扫平倭寇，赢得了中、日之间第二次大规模对抗的胜利。
平倭战争，从纸面上看，一小撮日本浪人敢于袭扰、侵犯堂堂的大明王朝，有点像螳臂当车，毫无胜算，但其实则不然。此时的大明王朝，处在极为黑暗腐朽的统 治中，从前后三位平倭主帅的遭遇就不难看出，如果不是涌现出戚继光、俞大猷这样优秀杰出的名将，胡宗宪（背后还有他的军师徐渭）这样有胆识的谋略家，抗 倭，并不是一件容易完成的任务。
7、明朝抗倭援朝战争
万历朝鲜战争（1592年—1598年），又称万历朝鲜之役、万历援朝战争（朝鲜称：壬辰倭乱；日本称：文禄・庆长の役），指明朝万历年间中朝人民抗击日本侵略朝鲜的战争。
日本：在经历了从1467年应仁之乱起长达一百多年的战国时代后，于1590年由丰臣秀吉完成统一并就任关白，基本结束了战国林立的局面，使战国以来延续百年的分裂局面重获一统。丰臣秀吉以武力统一全国后，执掌了整个日本的军政大权，为了满足国内封建主和商人贪财牟利的欲望，以及他自己骤然膨胀的野心，便开始了对外扩张。他乘朝鲜李氏王朝耽于党争内讧，朝纲紊乱，决定通过武力先侵占朝鲜，然后征服中国，进而称霸亚洲。
朝鲜：此时的朝鲜处于李氏王朝时期，国内长期和平，武备松弛，“人不知兵二百余年”。而朝堂上又党争不断，互相倾轧，政治日趋腐败。
明朝：此时也日暮西山。1582年，掌权十载、厉行变法，一度使明朝出现中兴气象的名臣张居正病逝后，独揽大权的明神宗先是废除变法措施，后又长期不上朝、消极怠政，并大肆侵占土地，搜刮民财。朝中大臣党派林立，斗争激烈。各地农民暴动、军队叛乱接连发生，辽东女真部落也在逐步壮大。明王朝国力衰退、积重难返，虽未到情势危急时刻，但已是祸根深埋。后人云：“明之亡，实始于万历。”
