北京暴雨已经夺去了至少37人的生命、导致了近百亿元的经济损失。从目前的情况来看，暴雨成灾的直接原因，是城市给排水系统的建设严重滞后。但也有网友指出，如果当天的预警工作及时到位，市民或能提前应对，遇难的人数和财产的损失就可能大大减小。
要改造一个城市地下的基础设施，绝非一日之功，但及时发布信息、提高预警工作的有效性，却是我们立刻就可以反思、总结并付诸实践的。全世界防灾抗灾的经验也告诉我们，有效的预警是在既定条件下减少损失最有效的手段。它山之石，可以攻玉。我们不妨审视一下美国政府是如何管理天气数据和发布预警信息的，两相对比、看看是否存在可借鉴之处。
和世界上大多数国家一样，美国的天气预报信息，是免费实时发布的。但和大部分国家不同的是，美国的国家天气服务局（NWS）不仅仅提供信息的播报发布服务，还在互联网上为公众提供天气预报数据的批量下载功能。也就是说，原始的、完整的预测数据， 一律向公众和社会开放，免费提供给民间分析和使用。其一般提前公布一周的预测数据，更新数据的频度，按小时计。
天气预报的数据，对国民经济的发展十分重要。美国商务部曾经做过一个专项调查，认为农业、交通业、建筑业、保险业，旅游业等多个行业一无例外都和天气的变化息息相关。最后得出结论说，全国有三分之一的GDP产值都和天气情况紧密挂钩。也正因为如此，各个国家都把天气预报和恶劣天气的预警工作纳入公共服务的范畴，由国家投入人力、物力和财力，密切跟踪观察气象变化、以争取为社会各行各业提供准确的预测信息。
美国政府开放天气数据的做法，充分的调动了民间力量使用数据、评估天气风险的积极性，在国内催生了一个强大的天气风险管理行业（weather risk management industry）。2001年，普华永道的专门调查报告表明，受益于天气数据的开放，美国天气风险管理行业的产值是整个欧洲的60倍，整个亚洲的146倍。强大的天气风险管理行业，不仅提高了民间预警的自觉性，还促进了各行各业的经济发展。2008年，美家海洋和大气管理局（NOAA）又发布研究报告说，仅全国的发电厂，因为得益于实时开放的数据，从而可以预测下一天、下一周的发电量，优化了资源配置，每年节省经费1.66亿美元。
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