《杀破狼·贪狼》没有沿用《杀破狼3》的命名习惯，而是新取了“贪狼”这个名字，从名字上就可以看出这部影片更加特别。很多人原本以为这部电影只是制作精良的动作片，但它最精彩的部分却是一般动作片所忽略的感情戏，而且除了吸收前两部的优点之外，这部影片又增添了一些更加真实和复杂的元素。
在影片一开始，由于古天乐饰演的李忠志对女儿过于“严格”的爱，逼得女儿出走泰国，但在泰国，女儿却意外遭到绑架。因此李忠志前去营救女儿——从细节看出，这里并没有着急交代女儿被绑的原因，而是一步步去揭开谜底，在追寻女儿的过程中逐步解开疑团。这样的剧情构造更加有代入感。
在追寻女儿的过程中，古天乐饰演的父亲是非常让人感同身受的。真相一步步揭开，也是对一个父亲心理防线的层层突破，从开始的亦步亦趋到最后的爆发，古天乐将这个层次感演绎的深入人心。在影片中对古天乐的眼神有不少特写镜头，那充满血丝的眼神中，仿佛真的让人看到了“贪狼”的愤怒、绝望以及杀戮。
影片的结局估计也会颠覆不少观众的预期。这部贪狼当中，结尾的处理并没有迎来常规的大团圆，而是走向了一个多少有些令人不忍的局面。这样的结局其实有些意外，但这样的“意外”反而更加真实，虽然真实的有些残忍，但这也是导演想回归“贪狼”的主题，让影片更加写实，也更加触动人心。
总的来说，《杀破狼·贪狼》这部影片最大的成功之处就是，它没有因为陷入动作片追求场面而忽略故事逻辑、人物情感的俗套当中。尽管这部影片是悲剧，有压抑感，但并没有向世人传递悲观厌世的情绪。观众对其拳拳到肉、刀刀见血的视觉冲击力感到震撼，同时作为动作片又具有丰富的感情在里面，两相结合之下，这部《贪狼》给观众带来的冲击，就要比其他同类电影深邃得多了。
