近年以来，随着防弹衣的大量使用，经常出没于全球各地战场的美国大兵对于他们的5.56mm弹药越来越不满。为了控制连发精度，早在一战期间俄国人费德洛夫就研制了口径较当时标准步枪小一些的自动步枪，但是并未引起重视。直到第二次世界大战后，能够增加步兵携带量、重量轻、易操控、精度高、连发效果好的世界第一种小口径步枪M16正式列装，开创了步枪小口径化的先河。经过多年的发展，现代世界上的军用小口径步枪基本形成三个系列：以美国为首的西方使用的5.56mm口径，苏俄制式5.45mm口径，中国5.8mm口径。自1964年世界第一种大规模应用的小口径步枪M16列装以来，小口径步枪已经主导世界轻武器超过半个世纪，也越来越难以适应新的战场形势，这也是美军不满5.56mm步枪的根源。今年8月美军为加强步兵的杀伤力，率先启动被称为“过渡性战斗服役步枪”的7.62mm口径步枪采购计划，时隔超过半个世纪后，美军再次恢复7.62×51步枪弹的装备使用，美国陆军参谋长明确表示：现有的5.56毫米弹药无法满足未来战场的要求。
由于防弹技术的迅速升级，小口径步枪已经很难对敌人装备的防护装备造成可观的杀伤效果。因此美军不得不寻求一款中间口径，且能够使用全威力枪弹的步枪以弥补小口径步枪所带来的不足。根据不断透露出来的消息来看，美军更换步枪口径，采用6-7mm口径新式弹药的可能性极大。面对美军根据实战经验做出的步枪口径调整计划，中国步枪口径需不需要调整的话题也变得很应景了。
