张灵甫在抗战胜利后率领的整编74师的抗日历史，就像陈毅所说的"74师是抗日先锋、抗日模范"。
74师前身为74军，在抗日战争期间被日军咬牙切齿地称为"支那第一恐怖军"。张灵甫在74军从团长做起，随着抗日作战的开展与74军一同成长。
之所以张灵甫和74军后来能成为蒋介石的嫡系宠儿，这全是他们在抗日战场上真刀真枪拼出来的。
杀妻囚犯走上抗日战场
张灵甫小时候学习好，特别是书法非常好。上中学时，他的字还受到过国民党元老于右任的连声称赞。
20岁时张灵甫考上了北京大学历史系，但是仅上了一年大学，就因学费出了问题而选择辍学参军。
当年曾经夸赞过张灵甫的于右任成了引荐人，靠着一张于右任写的便条，张灵甫在1926年秋成为黄埔军校第四期学员，毕业后，文武全才的张灵甫从基层做起，年年被提升，30出头就已是一名团长。
就在此时，张灵甫的军事生涯戛然而止，他惹上了官司，罪名是故意杀人，被害人不是别人，正是张灵甫当时的妻子吴海兰。
至于杀妻的原因，坊间流传着很多版本，有说因张灵甫怀疑吴海兰有外遇愤而杀妻，有说是因为吴海兰盗取了张灵甫的重要文件而招致杀身之祸。不管哪种是真，张灵甫坐牢已成必然。
