中国此前研制四款“20”代号的武器装备分别是歼-20战斗机、运-20运输机、直-20直升机和轰-20轰炸机。而其中歼-20隐形战斗机和运-20大型运输机已经服役，剩下的只有直-20通用型直升机和轰-20隐形轰炸机了。相对于一直神龙见首不见尾的轰-20隐形轰炸机来说，直-20直升机经常露面，被军迷广泛熟知，被军迷称为中国版“黑鹰”。这款通用型直升机的出现将会彻底改变中国通用直升机的困境。
美国在上个世纪70年代研制出了世纪上第一种通用型直升机——黑鹰直升机，黑鹰直升机也因此成为世界上最畅销的直升机之一。在八十年代，为了能解决中国陆军运力不足的局面，中国从美国引进了一批“黑鹰”直升机作为西南地区运输的主力。中国也曾经想过学习海豚直升机一样进行逆向仿制，但是受到当时条件和技术的限制的，国产版“黑鹰”计划还是最后宣告失败。虽然在后来从法国和俄罗斯引进了“超黄蜂”直升机和米-17直升机，但这两种直升机属于重型运输直升机，但是在战场的生存性和通用型远不及黑鹰直升机，只适合在后方进行运输任务。当时为了能满足陆军航空兵的作战需求，只能将海豚直升机进行不断改进，既可以改装成为具备反坦克能力的攻击型直升机，也可以改装成为搭载特种部队作战的。在国人佩服的笑声中，难免会出现一些尴尬的干笑，毕竟这也反映了中国在10吨级通用型直升机的差距，
