中国北斗卫星导航系统是中国自行研制的全球卫星导航系统。是继美国全球定位系统(GPS)、俄罗斯格洛纳斯卫星导航系统(GLONASS)之后第三个成熟的卫星导航系统，并且是中国中国为北斗卫星导航系统制定了“三步走”发展规划。
从1994年开始发展的试验系统（第一代系统）为第一步，2004年开始发展的正式系统（第二代系统）又分为两个阶段，即第二步与第三步。至2012年，此战略的前两步已经完成。根据计划，北斗卫星导航系统将在2020年完成，届时将实现全球的卫星导航功能。
今年11月5日19时45分，长征三号乙运载火箭顺利点火，成功以“一箭双星”方式将北斗三号导航系统的第一、二颗卫星送入轨道。此次北斗发射牵动着外界的热切关注，因为它标志着中国的北斗导航系统正式全面开启全球组网的大幕。
北斗三号相比已向亚太地区提供服务的北斗二号有了哪些提升呢？北斗三号比北斗二号性能更优、功能更全、稳定度更高。北斗三号系统性能、卫星寿命、服务精度等指标全面优于北斗二号，达到世界一流水平。特别是星上设备完全自主可控，比肩世界一流。
他举例说，从性能方面来讲，北斗三号卫星采用更高性能的铷原子钟和氢原子钟，铷原子钟天稳定度为E-14量级，氢原子钟天稳定度为E-15量级。
北斗三号卫星通过采用新的技术，空间信号精度可优于0.5米。杨长风进一步解释称，原子钟的性能对于卫星导航系统的定位精度起着决定性作用，E-14量级也就是10的负14次方，这意味着300万年才会差1秒，这在时间精准度方面创造了一个极值。
