无论是美容整形，还是外科手术，医疗旅游可以让游客们在体验异域风情的同时享受到专业的健康服务。英国具有世界领先的医疗技术和亲民的医疗费用，近几年来也深受跨国求医的患者的追捧。然而，英国全民医疗服务体系(NHS)近日宣布，为了打击医疗旅游，来自海外的患者必须先付费后治疗。
据英国BBC网站报导，从10月23日起，NHS将依法检查患者身份，要求患者提供银行账单、水电费单或就业证明，并向医疗旅游患者收取费用，以确保英国患者都能享有免费的医疗服务。
如果患者（包括在过去六个月内就医的患者）无法提供在英国居住的证明，那么将由海外访客管理者检查他们的护照和居住地址。
尽管政策要求明确，但多数医院还没有聘请专职的海外访客管理者来识别医疗旅游患者的身份，甚至一些人满为患的医院承认他们没有雇用任何一个海外访客管理者。
调查显示，大曼彻斯特地区每周有2000名新患者就医，但医院没有设立海外访客管理者；伦敦南部的国王学院医院每周就诊7500人，伯明翰大学医院每周就诊量达4100人，但均仅雇佣了一个海外访客管理者。
对此，英国著名肿瘤外科医生J Meirion Thomas指出，这些地区均靠近主要的国际机场，流动人口很多，是医疗旅游最受欢迎的城市，更应加强监管。同时，由于已在英国居住六个月的患者不会被进一步检查身份，因此该政策易被滥用。
“这个政策是有缺陷的。这样发展下去，很多人都会认为只要能通过NHS简单的检查方式，就可以得到免费的医疗服务。”J Meirion Thomas表示，新政策明确描述了海外访客管理者的关键作用和额外的培训要求，但仍然有医院无法应对这些巨大而复杂的工作。此外，这些现象也能够解释为什么英国卫生部部长Jeremy Hunt的前期收费政策对医疗旅游没有产生任何影响。
据了解，医疗旅游令NHS资源滥用，往往由于英国患者缺乏及时治疗而花费更多的资金。英国皇家全科医师学院Helen Stokes表示，必须采取措施应对医疗旅游，从而帮助英国的弱势群体得到及时治疗。
