秦始皇，姓赢，名政，又名秦政，是中国历史上首位完成大统一王朝的开国君主，也是全世界最先称皇帝的人，自称“始皇帝”，被后人誉为“千古一帝”。民间关于他的传奇故事不胜枚举。有人说他是中华民族的骄傲，功不可没。也有人说，他是一代暴君，残忍无道。但无论如何，秦始皇都做出了种种让人叹为观止的壮举，仅仅十二金人之谜便是其中一个。
据《史记·秦始皇本纪》记载，“秦始皇二十六年，收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，重个千石，置廷宫中”。千石是多重呢？秦朝时以石作为重量单位，一石为一百二十斤。秦朝时的一斤约为256g，按千石计算，一枚金人的重量应该在30吨以上。那么，秦始皇为何要铸造这么笨重的金人呢？
传说有一天夜里，秦始皇在阿房宫休息，梦里遇见妖魔鬼怪作祟，残害生灵，并且要夺走他的江山。秦始皇手足无措，满朝文武不见一人，正要悲呼之际，有一个白发飘飘、仙风道骨的老道来到他面前，挥动浮尘间，妖魔灰飞魄散，并道：“制十二金人，方可稳坐天下”。醒后秦始皇以为得到仙家指点，当即下旨制造十二金人。
为什么是十二金人，不是十一，也不是十三呢？因为古代有十二地支的说法，合十二而为大地。且十二对应四面八方，意为天下。同时，一年四季，一季三月，一年十二月，意为年年月月。金人数量取数字十二的原因，就是天下一统，千秋万代的意思。所以秦始皇醒后龙颜大悦，认为这是顺应天意。
