西厢记中的红娘
中国古代传统的爱情故事有一套非常标准的理论体系，其中的书生配小姐，秀才中状元，书僮配丫鬟等等都是传统的爱情故事中不可或缺的元素和搭配。而要说起这些爱情故事中的丫鬟，最为出名的莫过于《西厢记》里面的红娘了。敢作敢为，聪明机智的红娘，成就了一段千古佳缘。此外，小说中丫鬟的代表人物还有《红楼梦》里面的袭人、晴雯等等，也莫不是个个聪明绝顶，貌美如花。因此从小说和传说故事上来看，仿佛丫鬟的身上天生都带有一点浪漫的色彩。
只可惜，故事只是故事，其实在真实的生活中，丫鬟的命运往往不像人们口口相传中的那样美好，我们先来看一张图。
明朝古床
这张图实际上是保留到现在的一张明朝时大户人家的标准主人床，造得像一座小房子一样。
最里面的那张床，是男主人和女主人睡觉的地方，在最里面的那道“门”上挂上帘子，就形成了一个封闭的小空间了。往外一点，有两道门，门与门之间，隔成了两小块空地，一块空地是男女主人放衣物鞋袜用的，而另一块地方那就是女主人的贴身丫鬟睡觉的地方了。
洞房花烛夜
于是我们可以想象一下这个场景，洞房花烛夜，书生和小姐你我情意浓浓，在洞房内颠凰倒凤的时候，就在外面相隔不足几尺的地方，还有一位同样年纪的少女，只能在黑暗中独自装睡。没人关心她在想什么，又或是心里有没有别人，此刻，她不过是小姐带过来的一件附属品而已。
实际上，古代的丫鬟的生活根本没有想象中的那么轻松和自由。丫鬟睡的那么小小的一块方寸之地，就决定了她的命运。当主人要起夜了，丫鬟们必须不厌其烦地起来伺候；每天早上，丫鬟要最早起来；晚上又要等一切安顿后再收拾上床；若是主人生病了，端茶提水喝药伺候那更是不在话下。但更为人所难受的，是作为一个丫鬟，必须随时准备奉献自己去满足男主人的身体上的私欲。
随时可能被主人看上的丫鬟
有的丫鬟如果遭遇到一个不良的主人的话，经历更会比这个残酷百倍。比如西晋的首富石崇，他竟会选出最漂亮的丫鬟，专门守候在厕所中，所干的事情只有一件：给来如厕的人擦屁股。又如《金瓶梅》中描述，西门庆抓住了一个丫鬟，那丫鬟不过是将掉在地上的一个镯子捡起来放到怀中，就被他认为是偷窃，直接就上了私刑，用上了拶子（夹棍），那可是十指连心啊。
说到底，丫鬟有如此悲惨的命运，其实是由中国古代的士大夫在家庭所划分的阶层来定的。在中国传统的家庭中，家中的女性分为三个阶层：妻、妾、婢。
妻子承担着传宗接待和管理家庭内部事务的绝色，妾的地位低一些，主要的任务是传宗接代，而婢女则处于最底端，不仅苦活累活全包，还要满足男主人的欲望。
从另外一方面来说，丫鬟是吃青春饭的，她自然需要为自己的以后考虑考虑，若是男主人真的打算纳为妾，那还真算是一个好一点的结局了。
实际上丫鬟的出路一般有三条：被主人找一个较为般配的人家给嫁出去，或是小户人家，又或是家中的书僮管家等等，门当户对的以后也方便过日子；被男主人纳为小妾，《西厢记》中的红娘最终的结局很可能是这个；被转卖给其他人，比如苏东坡曾写过著名的“一树梨花压海棠”，送给当时已年近80岁的好友张先，祝贺他新纳了一个18岁的小妾。这里的张先就是买了一个丫鬟。这虽然是一段词坛佳话，可若是想到一个18岁的妙龄女子就因为几两银子而不得不日夜伺候一个马上要入黄土的80岁的老头，我想即使是再好的锦衣玉食，也难以掩饰她心中的落寞吧。
