李世民在唐朝创建过程中，十分注重招揽人才，手下汇集了一大批英杰才俊，有的擅长运筹帷幄，有的擅长冲锋陷阵，有的心思缜密，算无遗策，有的直言进谏，知无不言。唐朝的开创和盛世的形成，无处不有这些人的智慧和心血。俗话说林子大了什么鸟儿都有，唐朝的凌烟阁二十四功臣中，也是无奇不有。
众所周知的《隋唐演义》中，有个军师徐懋功，是个诸葛孔明般的神奇人物，不仅用兵如神，还能掐会算，未卜先知。此人的原型就是李唐开国名将徐世勣。真实历史中的徐世勣可不是摇着鹅毛扇的文人谋士，而是个文武全才、谋勇兼备的将帅之才，在唐朝开国战争中，以及开国后征伐周边国家部族的战争中，都有上佳表现，是李唐数一数二的军事奇才。
徐世勣不仅会打仗，也会做人，精通为官之道，一生混迹朝廷上层，未曾失手，跟着哪个主子都能吃得开。早年他在瓦岗寨起家，首领翟让对他很器重。后来李密上山，成了瓦岗军二把手，对徐世勣印象也不错。李密翟让争权夺位，李密摆下鸿门宴，席间刀斧手冲出，当场斩杀翟让。徐世勣见势不妙，拔腿就跑，结果挨了一刀，侥幸没死，从此死心塌地跟随李密。
这是徐世勣第一次死里逃生。第二次发生在李世民病危之时。当时朝中能征惯战的老臣凋零殆尽，只有徐世勣位高权重，手握重兵。李世民有些不放心，降旨把他一撸到底，贬为叠州都督。让后密令太子李治，观察徐世勣动向，如果他立即赴任，说明他忠心可用，李治日后还可重用他。如果他故意拖延观望，立即把他杀掉，以免后患。谁知徐世勣接到任命，半天都没耽搁，打起背包就出发。他跟随李世民一辈子，已经彻底摸清了皇帝的脾气秉性，岂会上这个圈套。
第三次发生在武则天争夺皇后之位时。李治上台后，遵守父亲遗命，召回徐世勣，委以重任。徐世勣也忠心耿耿报效朝廷。然而后来发生一件事，却又让他面临生死危机。李治想废掉王皇后，把武则天扶正，遭到重臣长孙无忌和褚遂良的激烈反对。每个元老重臣都必须选边站队，拿自己的前途赌一次。一着不慎，一生富贵付诸东流。
徐世勣心明眼亮，早有主意。李治有一次召集4位重臣入宫，分别是长孙无忌、褚遂良、徐世勣、于志宁。徐世勣耍了个滑头，称病不出。结果李治跟长孙无忌、褚遂良吵了一架，双方翻脸。李治想来硬的，又有点心虚，就专门问了徐世勣，看他对武则天当皇后什么看法。徐世勣来了一句：“此陛下家事，无须问外人。”您按自己的想法办就行了，我没意见。
李治闻言大喜。徐世勣一句话给他吃了定心丸，有了徐世勣这样级别的重臣撑腰，他有了底气，不管不顾就让武则天当上皇后。风波过后，长孙无忌和褚遂良遭到恶意报复，两人都被流放，无忌被逼自尽，褚遂良客死他乡。徐世勣照样官高爵显，富贵终老。他倒是对得起自己，然而正是他的纵容支持，使得武则天跨过夺权之路的关键一步，最终顺利夺取大唐江山，建立武周天下。
