文物是历史符号，最能有力证明一个时代的史料，如果缺少文物佐证，一个国家再有悠久历史，也不会被世界认可。所以老祖宗留下东西，不仅仅是陪葬品，更是一个国家的文明象征。
中国历史悠久，当然文物分布也广泛，只可惜让历朝历代的“摸金校尉”们破坏的不少，但最可恨还是被外国盗走抢走。八国联军侵略中国时，当时一些珍贵文物流失海外让人痛心，日本侵略中国又大肆盗挖古墓，一些文物也进入日本国家博物馆。但偷走的并不代表他们的。
河南安阳作为我国一个古城，发现的文物很多。1939年，日本侵略中国的时候，当时在河南安阳武官村的村民，一个叫吴希增，一个叫吴培文，两人在地里探宝。当他们挖到一个坚硬巨大的东西，就找同村几十人连夜把东西挖出来，一看原来是一个铜铸的大鼎。这些经常探宝的农民知道这一定是个宝贝，就放在吴培文家并用柴草盖住。
当时安阳正被日军占领，吴培文害怕这件不知名宝贝被日本人抢走。但消息还是被村民泄露出去。日军看守飞机场的警备队长黑白荣听说有人挖到宝贝，就赶过来看。一看连说是宝物。吴培文害怕这个日本鬼子给搬走，但黑白荣当天并没有搬走这件铜器。因为铜器太沉重了，足有一吨重。
吴培文知道，如果这铜鼎放在他这里迟早会被日本鬼子弄走，不如抓紧把它卖掉。于是他就联系城里的古董商。但古董商却要把铜鼎大卸八块才能买走。于是这帮村民就找来工具开始破坏这个铜鼎。
吴培文越想越觉得破坏掉太可惜了，于是就把大鼎埋到地下，后来日军接连两次来吴培文家搜查都没有发现铜鼎。吴培文知道埋在自家迟早会被日本发现，为了糊弄日本人，就从集市上买了一个铜鼎赝品，后来日军果然进行了第三次搜查，直接抢走了吴培文手里那件赝品。
但吴培文只要呆在家里，日本人就认为他还有宝贝，就托本家兄弟看好铜鼎，自己躲了出去。
抗战胜利后，铜鼎被运到南京博物馆。南京快要解放时，由于铜鼎太沉重没运到台湾，被解放军搬走。新中国成立后铜鼎运到北京历史博物馆，成为镇馆之宝，后来直接升级为镇国之宝，不允许到国外展出。
1959年，郭沫若给铜鼎起了个名叫“司母戊鼎”。因为郭沫若认为这是商王为祭祀他母亲“戊”专做的鼎。“司”就是“祭祀”的意思，于是郭沫若起的这个名字就沿用下来。但后来学者专家对郭沫若起的这个名提出了疑义，认为“司”通“后”，在这里应该叫“后母戊鼎”。
为什么叫后母戊鼎？因为古代有“皇天后土”之说，后既是对逝去长辈尊称，所以“后母戊”比“司母戊”更贴切。
