俄罗斯俱乐部反舰导弹
现代反舰导弹的技术发展速度很快， 低空、 高速和隐身技术的应用使攻击导弹的发展速度远比防空火力提高得快。现代海军装备的常规区域防空导弹，依靠载舰雷达引导攻击目标的低空射程普遍较小。 按照理论数据估算， 目标飞行高度30米时的导弹杀伤远界为25千米， 目标飞行高度增加到1500米后，导弹的射程才能提高到80-90千米， 仍然低于现役中程机载反舰导弹的有效射程。
阿利伯克级宙斯盾驱逐舰
按照理论数据估算， 对于掠海高度30米内的小型导弹目标，驱逐舰的 “宙斯盾” 等级雷达的探测距离不超过42千米， 几乎无法在中等距离上对导弹进行拦截， 更谈不上在反舰导弹发射前攻击其载机。 既然区域防空导弹的杀伤效果降低， 系统本身的体积和成本又不断提高， 那么这种导弹的发展为什么不但没有停滞， 而且还存在技术上更新提高的趋势呢？
理论上讲， 主动攻击是对抗机载反舰导弹的最好方式， 也就是在导弹发射前摧毁其载机， 这也是舰载战斗机最善于执行的任务。 舰载战斗机确实是编队防空火力的高端武器， 拥有航母和高性能舰载机装备体系更是海军整体实力的体现， 但缺乏技术、 资金的支持就无法获得高水平舰载航空力量， 而现代航母的高成本又限制了装备的规模。 现代海军的航母装备规模虽然在增大， 但大都是航空战斗力有限的小型航母， 真正具备海上制空权争夺能力的舰队航母， 目前仍然只被几个海军强国所拥有。美国海军航母的作战力量处于绝对领先地位，法国、俄罗斯、中国和英国处于第二梯队。
美军航母编队
单航母战斗群只能设置1个预警机巡逻区， 因而必然存在反向空域雷达警戒区的空白。 高威胁作战环境下， 需要采用双航母战斗群才能保证在接近全向范围内提供空中雷达警戒。 即使是以美国海军在冷战时期的装备规模， 依靠航母的载机能力也很难保待足够完善的全向搜索警戒条件。考虑到预警机数量对任务的影响， 编队防空舰自身的远程搜索雷达就成为必须的补充， 远程区域防空导弹则成为次要方向的主战武器。
美国海军E-2D预警机
区域防空战术的特点是， 在200千米左右距离上， 攻方战术飞机大都处于中等高度， 在进入编队区域防空区外层后才开始降高， 或在中等高度直接发射远程反舰导弹。 防御方在外层防御战斗机阻击的同时， 把导弹防空区推进到与战斗机拦截区相衔接， 在中等距离上用雷达搜索目标， 并在目标即将突破防空战斗机阻击的最短时间里发射导弹， 在目标从中等高度向低空俯冲前完成导弹攻击。
美国海军F-18E/F超级大黄蜂
战斗机要与远程导弹截击区域相衔接， 才能最大程度地提高拦截效率。 编队如果缺乏射程与战斗机协调的远程导弹， 那么攻击机在突破战斗机阻击后仍可以维持有利高度，依靠中空机载雷达搜索距离远的优势， 用比较稳定的瞄准状态进行有组织的导弹攻击。 由此可见， 水面舰艇编队虽然不可能完全依靠区域防空导弹对抗远程低空威胁， 但如果没有填补斜距25-100千米、高度7-25千米空域范围的远程防空导弹系统， 编队区域防空圈就必然会出现空隙， 攻方飞机将利用这个空隙对编队发起攻击。
