杯与壶是古典诗词中和酒搭配频率最高的词，然而细数国博典藏十大茅台青铜酒器却没有一件是叫“杯”的。无杯如何饮得酒呢？洞藏老酒来解释：是选器者的一时疏忽吗？若说是“疏忽”，这应该从“诗三百”就开始了。有人做过统计，《诗经》中有63篇提到酒，所提到的酒名有8种、酒器有12种，却偏偏没有个“杯”字。
喝酒怎能没有“杯”呢？我们把这问题放一放，先来看看究竟这典藏的“无杯茅台”是如何饮法。
其实这典藏的十大茅台青铜酒器中本就是有“杯”的，只是不叫“杯”，一件叫觯：01-7号商代晚期器鸮纹觯；一件叫觥：01-9号商晚期器虎纹觥，这两件都是相当于今之“杯”的饮酒之具，只不过容量比今人概念中的“杯”要大得多。
那为什么要用这么大的酒器呢？
首先，这些酒器最初并不是人用的，而是专门用来祭祀用的礼器，给天帝或祖先的神灵喝再大也没关系。到了后来才渐渐的在神喝了以后人也跟着喝一点，自然也沿用了神用的酒器。但这“沿用”中加进了人化的因素，通过人喝酒所用酒器的不同来“明贵贱，辨等列”，所谓“尊者举觯，卑者举角”，《礼记》中类似这样的话都是其例。
现在我们再来看看《诗经》中没有“杯”的问题。有一个问题值得注意，就是在商周青铜酒器中，“杯”的确是很少的，即使有少量出土，制作也显然没其他酒礼器那样精美。为什么会这样呢？
我们知道“杯”是从“木”的，因此可以推测最早的“杯”是木制的。木制的杯有个缺点，就是盛有气味的东西会被木质吸收，下次再盛别的东西会串味。因此它最好的用途是专门用来饮水。
如此久而久之人就会形成一种行为习惯，把“杯”列入和水相关的范畴，于是当时代郑重的需要用青铜来做酒礼器的时候，“杯”自然就属了“别一世界”。举个比较明显的例证，“杯酒”这个说法是汉魏以后越来越多的，在先秦，似乎只有“杯水”的说法，如“覆杯水于坳堂之上”（庄子），“杯水车薪”（孟子）。
