秦始皇陵封土下的地宫距现地表深约30米。地宫的周围有近似方形的地下城垣。关于地宫内的情况，司马迁在《史记·秦始皇本纪》里是这样记载的：“始皇初即位，穿治骊山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官司奇器珍怪徒藏满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输。上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”也就是说，秦始皇陵地宫建筑犹如秦咸阳宫殿，内有百官位次，地宫屋顶砌筑了纹石和明珠像征日月星辰，地面还以水银像征百川江河。而且，这座埋藏着无数珍奇动物及物品的地宫中，还有用人鱼膏（据说是东海中的一种形似人的四脚鱼）做成的蜡烛永不熄灭地燃烧着，使地宫常年形同昼。为了防止盗墓贼进入，工匠在地宫内制作了神奇的机关暗弩，当盗墓贼一旦接近墓门，便暗箭齐发，将之射杀于墓外。
1956年在一次施工中意外发现了明定陵（也就是万历皇帝的陵寝），在以后的发掘中，大部分文物被氧化，尤其是字画和丝织品，几乎是见风就“死”，化为灰烬。考古人员眼看国宝化为灰土，那个心痛劲儿真是没法说。后来，西兰线施工中开山取石，发现乾陵墓道（武则天的陵墓），上报国务院后，周总理总结了定陵发掘的教训，决定暂不发掘，这无疑是个英明的决定。等将来条件成熟了，再开挖也不迟。 明定陵尚且如此，那远在秦朝的陵墓打开会是什么样子，可想而知。
所以，悲剧的万历皇帝的陵寝，是新中国成立后唯一官方挖开的皇帝陵而文物损失惨重，学术、艺术上的损失无法估量。
戏说一下秦陵的有意思的事情吧：曾有记载说秦灭后有位将军曾经开过秦始皇陵的陵墓，大概是讲将外面的以皇陵为中心建造的宫殿洗劫后去开启最外层的无比巨大的石门（相传皇陵结构是地宫套地宫有多层这样），门开了一个缝隙却突显三千怪鸟从门内齐出，开墓的士兵拼死关门才没能全军覆没，墓内的怪兽怕光与火，撤退的时候不得已将外面还没能将珍宝搬尽的宫殿匆忙焚烧以困死凶兽，大火烧了数月。后世还流传有怪鸟的肖像，好像还有专家说确实是存在于先古的物种，早些时候电视上也有说，好像还是央视的节目，有兴趣可以找找，始祖鸟什么的。
从古至今，关于秦始皇陵的传说有很多，其中在西汉的时候，就出现了牧童火烧秦始皇地下建筑的故事。这个典故最早见书于《汉书》，后在《资治通鉴》中也有记载。
据说关西陕西一带，有一个小孩，因为家中贫困，只好替地主家放羊挣一份钱财。既然是放羊，那羊的数量就是标准，一只也不能少，少了这小孩倾家荡产也赔不起的。小孩为了养家糊口讨地主的欢心，也是尽力尽力。羊一天比一天的肥了，草吃的越来越少了，可是羊的胃口却越来越大了，马上就到了秋天，羊如果瘦了，地主的工钱肯定不能按时发放，这一日，小孩看着羊正在发愁，旁边来了一个打柴的路人，问小孩道，你不放羊，在这发什么楞。小孩说，这山头的草都被羊吃完了，我找不到牧羊的地方了。这打柴的路人也是好心，对他说，我告诉你一个昨天打柴我发现的地方，那地方草太多了，从这往前走，看到那一片松树林了吗，不要拐弯，穿过松树林，里面可是一篇大草坡阿，之前的人都没到过那，你要是去就赶快去，天黑了可别遇上狼。
小孩一听有草，再一看日头还高着，也就没想别的，赶着羊就奔了过去。
打柴的人还真没有骗他，山坡是有的，草也是成片成片的，小孩高兴了，羊更高兴，这10多只羊捡到这汁多味美的青草，也撒了欢一般的啃了起来。
小孩也是玩性大发，不看着羊，逮起了蚂蚱，想着凑一盘回来给他父母炒着吃。可是没想到，这山坡太大，他又不熟悉路，羊就跑丢了。
这下小孩可怕了，这不是闹着玩的，羊丢了怎么交代，地主不得打死他，关键是赔不起阿，倾家荡产也赔不起，只好找吧。
从下午找到晚上，还是有几只羊找不到，这小孩只好点起了火把，开始寻找。
估计天一黑，羊也害怕了，那几只没找到的羊就发出了咩咩的叫声，小孩顺着声音过去，之前乱草之中遮盖着一个山洞，洞口不大，如果不是羊叫根本听不见，他什么也不想，就钻了进去。一看，羊真的在里面，可是这羊一直往山洞里面跑，小孩就追，追到了山洞底部，居然有一条暗道，只见里面珠光宝气都是珍珠玛瑙钻石，小孩那见过这么多珠宝，顺手抄起两块就塞进了自己的兜子里，可是火把却掉在地上，那木头的墓质结构沾火就着，越烧越旺，一把火就起来，那些羊跑不出来也成烤全羊了，吓得小孩也不要羊了，就往出跑。
出了山洞，小孩带着羊和兜里的珠宝先回了自己家，他把一半的珠宝给了他父母，又带着剩下的来找地主，直接告诉地主，羊我丢了，你看着三只羊值多少钱，地主一听可生气了，说怎么也得10两银子，哪想到这小孩掏出几颗珍珠，这大小，地主一辈子也没见过。地主也动了心了，说小孩你带我去那地方，丢羊的事就算了。小孩说那地方烧了，地主不信，小孩只好带着地主去了，结果那地方还能扣出块珍宝，地主叫家丁挖了不少宝石。
不想这消息被官府知道了，官府派来人调查，发现这地道直通的居然是秦始皇的皇陵，可叹一座皇陵居然被一个小孩给烧了。
另外还有秦始皇与骊山神女的故事，骊山以它特有的温泉和风景而闻名于世。西周末年的周幽王与爱妾褒姒曾在这里演出了一场兴起烽火戏诸侯的历史悲剧，从而葬送了西周王朝。相传秦始皇生前在骊山与神女相遇，游览当中欲戏神女，神女盛怒之下，朝他脸上唾了一口，秦始皇很快就长了一身的烂疮。虽然这是一个神话故事，但隐隐约约可以看出秦始皇与骊山似乎有些缘分。他的墓地也选在骊山之旁。还有一个传说，《三辅故事》记载，楚霸王项羽入关后，曾以三十万人盗掘秦陵。在他们挖掘过程中，突然一只金雁从墓中飞出，这只神奇的飞雁一直朝南飞去。斗转星移过了几百年，到三国时期，（宝鼎元年）一位在日南做太守的官吏名曰张善，一天，有人给他送来一只金雁，他立即从金雁上的文字判断此物乃出自始皇陵也。
近年来对于秦始皇陵是否曾遭大规模盗掘的问题，史学界及考古学界提出了两种不同的看法。一种看法认为，秦始皇陵确实曾遇到大规模的盗掘；另一种看法则提出，到目前为止，尚未有人进入秦始皇陵的地宫之内，因此秦始皇陵不可能会遭到大规模盗掘。
近年来对秦始皇陵墓的钻探资料表明，秦始皇陵地宫四周均有4米厚的宫墙，宫墙还用砖包砌起来，并且若干条通往地宫的甬道中，其五花土并没有人为扰动破坏的迹象。此外，秦始皇陵地宫中存在大量水银的事实，更是其未遭到盗掘的有力证据。因为地宫一旦被盗，水银就会顺盗洞挥发掉。
但地宫没有被盗掘，并不等于秦始皇陵没被盗掘。2012年6月9日，有关方面正式公布秦兵马俑第三次考古发掘工作成果。考古专家在俑坑内发现大量火烧的痕迹、水淹的痕迹，在兵马俑躯体上还发现大量钩斫、砍杀的痕迹，推断有可能是项羽率兵破坏了秦兵马俑坑，然后以大火焚烧。
关于秦陵，之前有人说听过地大院士做的一个核磁共振技术在秦皇陵的应用。我想说虽然未能打开，但是相关研究一直未停。2002 年度的国家高技术发展研究计划(863 计划)首次将秦始皇帝陵遥感与地球物理综合探查技术列入其中。物探和遥感可以说是无伤探测地下情况的科学技术。这也说明目前的确没有打开秦始皇陵确定文物不受破坏的技术。
研究成果：
1、验证秦陵有地宫、并且地宫位于封土堆下。
2、验证了封土堆下台阶式墙状夯土台的存在。
3、物探发现地宫中有石质墓室或石质宫墙存在。
4、此次物探成果认为地宫埋深约在海拔 460米,顶深 15 米, 即现封土东侧地表(海拔 494 米)下34 米左右。
5、重力定量反演地宫的开挖范围东西长约 170米,南北约宽 145 米 ,深约 30 米,电法定量反演的墓室底部东西长约 80 米,南北宽约 50 米 ,高约 15 米 ,顶深海拔约 475 米。
6、再次验证了历史文献上关于地宫中存在水银的记载
7、验证了阻排水系统的阻水效果。
8、确认秦陵存在西墓道。
9、地宫墓室尚未坍塌
这和司马迁的《史记》记载的基本相符。
