一位建立功勋的王牌飞行员、一位统筹全局的空军司令、一位让整个中国的战斗机技术更新整整一代的人。这三个角色，聚焦在了一位英雄的身上。他的名字叫王海。
王海出生于1925年，在抗战末期加入八路军。解放战争期间，因为文化水平相对较高，他被派去了新中国第一批飞行员的摇篮——东北航校。东北航校里的教官主要是向我军投诚，并愿意为中国人民的解放事业做出贡献的旧日本军队飞行员担任。在这里，王海第一次接触了飞机，第一次冲上了天空，并掌握了独自驾驶战斗机的技能。日方教官对王海的聪慧和顽强感到震惊。
王海在自己的米格战机身旁
抗美援朝战争爆发后，刚刚还在幼年期的新中国空军就不得不与最强大的美国空军交手。王海的座机已经换成了苏联制造的米格15。在整场战争中，王海共取得了9个战果：其中击落敌机4架，击伤5架。他后来成为了一个飞行大队的指挥员，这个大队在他的领导下，消灭了美军飞机29架，成为了功勋英雄部队，用他的名字命名为“王海大队”。
后来，王海成为了一个歼击航空兵师的指挥员。其指挥的战斗机参与了1955年解放一江山岛的战役，不仅掩护轰炸机出击，还扫射国民党地面目标。
后来，王海逐步成为空军集团军指挥员，军区空军指挥员，并在80年代中成为了中国空军司令。
80年代是中国空军与世界差距最大的时刻：美国、苏联等国家的第三代战斗机已经大规模服役，但我军当时的主力竟然还是第一代的歼6，连歼7都是少见的先进装备。80年代我国曾与西方进行了航空合作，但最终却不欢而散。而随着中苏关系的缓和，我国决定从苏联——俄罗斯这个熟悉而又陌生的北方邻居手中获得新式战机和技术。
我国代表团考察苏联的战机后，苏方一直向我们推销便宜、航程较短、电子设备比较简陋的前线战斗机米格29。而我方同样也见识到了巨大的SU27战斗机的威力，其技术上无疑比米格29好很多，但价格特别昂贵。考察团把相关情况汇报回国，请求定夺。
俄罗斯工厂正生产提供中国的SU27，军徽都刷上了
当时，空军内部提议买米格29的声音很高。特别是在当时军费很低的情况下，便宜而富于格斗性能的米格29无疑更加贴合中国空军的现行体系。但王海力排众议，坚持要买SU27。他说：米格29航程太短，我们未来的中国空军，一定要是能远距离突击的进攻性空军！宁可买贵的装备，也不要图便宜，买那些到手就落后的东西。他敏锐的意识到了，米格29引以为豪的格斗性能在未来空中战争中意义不大。事后证明了，王海的决定是极其正确的。
苏联末期和俄罗斯初期的局势动荡让引进SU27充满了变数。在那段为了引进SU27而奋斗的岁月里，60多岁的王海在坚持着。他有一次跌下楼梯，受伤严重，但却连医院都不去，而仅仅是用云南白药凑合着治疗。他从不对上级提到自己的伤势，面对下属的劝阻，他斩钉截铁地说：SU27没有在中国落地，我是不会休息的！
最终，90年代，中国从俄罗斯一共引进了76架SU27系列战机，为中国空军装备的重生奠定了基础。随着SU27们到来的还有苏霍伊的生产线、战机的技术和设计资料和大量现金的航空武器，这成为了中国航空工业在新世纪后腾飞的基础。根据《简氏防务周刊》文章的观点，SU27项目和技术的引进，让中国空军和航空工业起码进步了20年，再次回到了世界航空工业的第一梯队中。整个SU27项目以今天的币值看待，耗资200余亿美元，约合1370余亿人民币。这个价钱换来整个空军和航空工业的飞越，是十分划算了。王海当年决定引进SU27，而不是米格29，是有先见之明的。
