正是秋天，收获的季节。戴宝庆捎来了一本他研究生肖的作品汇编。在此之前，我曾看过他这方面的一本小书，觉得颇有意味。现经友人介绍与作者闲聊后得知，戴宝庆是上海屈指可数的研究揭示中国生肖密码的文化人。他的新作品集《生肖密码》问世，真是可喜可贺。
中国十二生肖，是中国特有乃至世界享有的文化遗产。人类社会没有出现时，高级动物猿人与其他动物一起生活，逐步形成了生肖概念。它开始作为纪年的符号，后来渗透到人类的生活领域。生肖来源于民间，再归属于民间所有。我在贵州偏远的山乡插队落户时，老乡经常以生肖直接称呼小伙子。村寨上常以“小马儿”、“小羊贵”、“小母狗”、“小虎儿”称呼他们。脾气爆、身体壮的属牛汉子，被人叫作“壮牛汉”。说话温顺、干活实在的男子，则被称之“老黄牛”。这就是生肖密码的生命力。
从某种意义上说，中国生肖是一个约定俗成特殊的专用名词，近些年来，还随着时尚进入都市人的家庭生活。鼠年出生的女孩，当妈的叫她“土拨鼠”、“小鼹鼠”；虎年出生的男孩，不少家长称他“小老虎”。可以说，生肖是中华民族具有不可替代、不可复制、不可再生的人文资源。它作为流传在民间生活中，既平凡又有文化特质的代表物，存在着许许多多的密码，至今还远远没有揭示出来。
30多年来，戴宝庆在工作之余，利用节假日和早起晚睡的时间，潜心钻研生肖密码，搜集资料，制作图表。他在深入分析生肖的大量信息资料的基础上，不断推进其独特的原创性研究。《生肖密码》从中国生肖文化的高维度，统揽全书，透过多个章节，对于与人们密切相关的生肖现象进行了种种解密，为人们深层次了解生肖文化及其带来的影响提供了有益的启示。
我认真阅读了他的书稿以后，深感这是一本饶有兴味的书籍。在阅读的同时，我不由自主把戴宝庆的《生肖密码》和古来就有的《三字经》《百家姓》《千字诗》作了一些比较，受益不少。愿戴宝庆在生肖密码研究领域，继续耕耘结果，更好地服务于人类和社会的文明发展。
（此文为戴宝庆新作《生肖密码》序言）
