乾隆三十年，清朝和缅甸贡榜皇朝发生一场战争，这是一场属国对宗主国主动挑起的一场战争。在这场战争爆发前，贡榜王朝就经常骚扰清王朝的边境，经常派兵侵犯清王朝的领土，向清王朝的土司收取贡赋钱粮，如果那个土司不交，缅甸就开始用兵对付。清王朝在忍无可忍之下，终于在1762年派兵出击，打算教训一下这不听话的小弟。但没想到的是，竟然打不过缅甸，这场战争直接进行了七年之久，最后缅甸国小耗不住，主动求和，才结束了这场可笑的战争。
清缅战争总共有四个阶段，第一第二个阶段，清朝正值大金川造反，乾隆只是派了云南的绿营对付缅甸，当时总共调集了二万部队，二次都是孤军深入，被缅甸用地形给重创了。当时的缅甸兵力有数万，加上懂地形，清朝这二个阶段败了，还可以说得过去。
但是第三次伐缅甸战争，乾隆因为打了二次都打不赢，恼羞成怒下，就调集了朝廷大军，派大将明瑞率满洲兵3000，贵州和四川绿营一万八，共二万多人进攻缅甸。明瑞轻敌被缅甸诱敌深入，导致清军被围困，几乎全军覆没，主将明瑞战死。
三次失败，乾隆再也忍不住了，发动了最大规模的伐缅作战。点满洲兵1万四千，贵州绿营1万，加福建水师2000人，加上当时土司的地方军，合计三万多人伐缅。但可惜的是，还是打不赢缅甸，福建水师被人家的大炮轰退了，陆军因为不适应，很多人生病，三万多人能作战的只有一万多人，还赔上了几名将领，才勉强把缅甸耗下去了。最终双方议和，签订了条约。
当时的中国人口四万万人，在还是冷热兵器交接的时代，清朝吹得最厉害的乾隆时代，竟然差点无力维持三万多人的军队作战，这是因为清朝重用满族人，可以理解。但和缅甸作战结束后，当时缅甸军队使用的枪是从英国进口的，在这场作战中，一些将领认识到火器的重要，就建议乾隆改善火器技术，雇佣西方人，采用新式训练法。但搞笑的是，吃了亏的乾隆竟然以“骑射乃建州之本”给拒绝了。因为轻敌自大导致战争的失败，战后又拒接西方军事化这个正确的要求，错过了军队增强的机会。不思进取又盲目排外，导致后来的不幸。
