在民间，因为历史文献断档的原因，许多人不知道自己的祖宗是谁，只得重新修缮家谱，通过自己来自哪里，那个地方的同姓官员或者名人，然后直接跳上去搭上关系。其实，老百姓这么做，是受了汉高祖刘邦的启发。
众所周知，刘邦做皇帝之前，只是个小小的亭长，出身低微。可是他称帝之后，篡改了族谱，竟然把自己说成了炎帝的后人。老百姓一看，皇帝都带头了，于是大家都开始效仿，所有的人家的家谱，祖先必定是位名人，因为普通人根本没有办法将家谱传承下来。
为何刘邦要修改族谱呢？为了保持形象。
当时的人们信奉鬼神之说，讲究门第，因此“斩白蛇”的故事很多人都用。可是，刘邦是个乡里的混混，整天无所事事的地痞无赖，干了许多缺德之事。称帝之后，刘邦担心熟悉他的人揭露他以前的行径，于是篡改了族谱，成为炎帝之后。
朱元璋也是农民皇帝，为什么没有改族谱了？有两个原因：
一是朱元璋从小就是寺庙的小和尚，没干什么恶俗之事，不需要像刘邦一样，遮掩真相，所以不需要避讳自己贫穷的出身；二是为了统治的需要，朱元璋在位期间，推行的是法治，讲究实事求是，要告诉世人，要忠于朝廷，不能有二心。因此，朱元璋对于自己的家世，也没有隐瞒。
另外，在宋朝之前，族谱只能“官修”，只有帝王将相、名臣才有资格修家谱，普通人家如果修改族谱，那叫“犯上”，惩罚很严重。现在，翻开你家族谱，看看你的祖先是哪位名人？
