元朝建国后实行高压暴政，消天下兵器，使民手无寸铁，而不得反抗。又将中国人分为四个等级：蒙古人,色目人,汉人,南人.实行等级管理制度。而汉人在社会等级中处于最低等，物质分配与生活生产中都处于劣势。蒙古人杀了汉人只需要赔偿几两银子，而汉人忤逆了蒙古人需要杀头偿命。在整个元朝统治中汉人为了活命不得不断的铤而走险的起义，终于在1368年，由朱元璋彻底推翻了元朝的恐怖统治，历时几十年，天下兵灾汹汹，全国人口锐减，以至于十室九空，千里无人。当时中原地区又接连发生水、旱、蝗、疫四大灾害，天灾和人祸折磨得河南、山东、河北、安徽等地“道路皆榛塞，人烟断绝”《明太祖实录》。
明朝建立以后，急需百废待兴，当时的情况是：“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”，于是采纳了萄州苏琦、户部郎中刘九皋等人的奏议，决定了移民屯田的战路决策《见明太祖实录》、顾炎武《日知录》等。与河南、山东、河北、安徽相比较起来三晋大地却几乎未受到元末战争的影响，中原地区的兵乱及各种灾疫很少波及山西，那里大部分地区风调雨顺，人民富裕，社会相对安定，经济正是繁荣，人丁兴盛。在加上临省地区来避难、逃荒的人，山西更是人口密度增大，一派熙熙攘攘的繁华景象。
于是人口移民政策直接下发到山西，从洪武初年至永乐十五年，五十余年间组织了八次大规模的移民活动，涉及到了十八个省的四百九十多个县市的八百八十二个姓氏。山西是人口稠密之处，而当时的洪洞县又是晋南最大、人口最多的县，担负民众外移自然首当其冲。这些被外移的民众都被聚集到洪洞县的大槐树下登记造册，发放路费、安排土地、田亩耕牛，然后就地邦绳发配，各自天涯。被发配的人眼看着故土越来越远，不由得心思感叹怀念涌上心头，想着自己可能终生都不会再回来，涕泪指着不远出的大槐树，告诉孩子们：我们永远是山西人，如果以后找不到祖坟了，就回来找大槐树。遥想当年祖辈们扶老携幼，离乡背井，在频频回首遥望大槐树和老鸽窝时，洒下了多少伤心泪，愿大槐树与山西人的后代们永远根连根，心连心。
迁徙到河南的主要有106个县，山东的主要有92个县，京津冀地区的有129县，皖、苏、鄂、湘地区主要有62个县，陕甘宁的主要有51个县，晋北、晋中及内蒙古、东三省的：山西有34个县、内蒙古8个县、辽宁11个县、吉林3个县、黑龙江3个县、广西1个县。大家可以看看自己脚趾上的小拇指指甲是否有俩瓣儿，有的话你就是山西移民后代。问咱老家在何处，山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么，大槐树下老鸹窝。
据可靠调查现代山西洪桐的人有后代2亿中国人，包括500多个姓氏，500多个县市。下一期带来：大槐树移民与走西口，华夏皆是山西人（二）走西口移民分布。
