在过去的几个赛季中，NBA最佳防守球队员的主要竞争者是莱昂纳德，戈贝尔和格林。但本赛季随着莱昂纳德和戈贝尔的受伤以及格林在防守端的下滑，这一奖项的人选也发生了变化。
最近，美国数据网站FiveThirtyEight提供了重要的评选依据。他们选取了qSP（量化命中率）和qSM（量化命中数）两个数据来评价一位防守者干扰对手投篮的能力。qSP能综合出手位置、出手距离和防守人位置等因素；qSM则是减去了一名球员有效投篮命中率之后的数据，能够反映一名防守者的真实影响力。
上表的横轴表示防守者的qSP，纵轴是被防守者的有效投篮命中率，虚线则是期望中的情况。由于该数据无法反映一名球员干扰对手投篮的次数，因此像塔里克·布莱克和斯贝茨这种球员上场时间很短，但是防守表现很好的球员会因为样本过小而被排除在外。而在该表中，可以清晰的看到杜兰特的qSP非常高，安东尼·戴维斯很好的限制对手的有效命中率。
优秀的防守者不仅可以让对手的投篮次数减少，还能影响对方的投篮选择，降低对方的投篮质量。而在这个表中，纵轴表示防守者的qSM，数值越低表示球员让对手的投篮变得越困难；横轴则是防守投篮的次数。从图中可以看出：安东尼·戴维斯的表现遥遥领先，而霍福德和杜兰特紧随其后。
而通过数据的呈现，本赛季最佳防守球员的人选也逐渐呈现。
安东尼·戴维斯
