10月24日报道 美国《国家利益》杂志网站10月15日发表克里斯·奥斯本的文章《美国海军是如何计划不让航母过时的》称，如果航母舰载战机的飞行半径增加1倍，那么这对航母的力量投放和攻击能力意味着什么呢？这种可能性能够极大地增大攻击行动的有效范围，同时还能使航母自身处于更安全的距离范围内。
或许1000英里以外的敌方目标（在海上或深入地下）能够成功地被从航母起飞的战斗机在大幅扩大了的作战半径内摧毁。在来自潜在对手的高科技导弹和战斗机威胁迅速提升的世界里，这难道不是至关重要吗？如果加油机是能够在前沿高风险地区行动的无人机，而不是在敌人火力攻击范围内的有人驾驶的大型加油机，或许同样甚至更加重要。
尽管其中某些问题似乎是一种反诘或者显而易见，但它们的确是目前非常重要的海军计划（在本世纪20年代初期到中期设计出一款舰载新型加油机）的核心。该无人机的飞行半径有可能是F/A-18战机或者F-35C隐身战机的2倍以上。
海军怀着这样的想法，于最近公布了《需求意见书》草案，要求企业提供设计思想、技术以及一系列可能满足前面提到的要求的产品或解决办法。
MQ-25加油机的设想是用防黑客无人加油机来大幅提升舰载机的攻击能力和飞行半径，从而加强航母空军部队的力量。
美国海军无人航空和攻击武器项目的执行官马克·达拉少将几个月前在一项声明中对“侦察勇士”网站说：“MQ-25是海军把无人机整合进航母打击群的又一举措。首要任务是强大的加油能力，以更好地利用海军的攻击战斗机。这一计划确定了2项性能参数：航母适用性以及任务油箱。”
需求意见书草案将寻求行业开发者在航程、外形、速度、性能、航电技术和子组件上的资源投入，作为更广泛的在对飞机的设想需求和在一定的时间框架内可实现的技术之间进行综合分析的一部分。在准备提出正式的《需求意见书》时，海军会对行业投入的资源进行分析，以推动行业竞争。
在提出这一需求意见书草案之前，海军之前已在MQ-25项目上达成了4项开发协议，分别是与波音、洛克希德-马丁、通用原子能公司和诺斯罗普-格鲁曼公司。
到目前为止，项目已进行到MQ-25加油机的技术和任务分析阶段，涵盖航空器的性能、航母的适用性和整合，任务系统和软件——包括网络安全。（编译/许燕红）
资料图片：美海军MQ-25舰载无人加油机想象图。（图片来源于网络）
【延伸阅读】突破中俄防线！美海军期待无人加油机强化航母战力
8月26日报道 外媒称，美国海军航空兵司令迈克·休梅克中将在华盛顿一个智库组织的一次公共活动中宣称，在考虑MQ-25“黄貂鱼”舰载无人机设计特性的时候，海军航空部队一直致力于在空中加油任务和开展侦察任务之间找到一个平衡，同时还需要兼顾隐身技术。
据美国《国家利益》双月刊网站8月19日报道称，对于侦察任务的侧重，推动着研究人员设计出更大的翼展以及性能更强的发动机。另一方面，空中加油任务则要求更大的燃油储量及速度与效率更高的发动机。隐身能力将允许这种无人加油机能够配合执行攻击任务的战机更深入敌军防区，或者能够更密切地监视敌方的防御部署情况。
休梅克承认，一款无人机同时照顾打击能力和情报、监视和侦察（ISR）能力不可能实现。显然，试图在这两种性能之间找到一个中心点反而会事与愿违。制造MQ-25“黄貂鱼”空中加油机的决定的作出，是专门为了迅速解决海军在远程打击中的战略缺陷。
MQ-25项目能够拓展海军航空部队的打击范围。在理想的情况下，一个打击任务的计划者将希望拥有一架能够在战机接近其最大航程的时候为其“加满油”的加油机，从而令前者拥有足够的燃油能够突破中国和俄罗斯的封锁。
这是一个迫在眉睫的战略问题，如果海军没有一架能够拓展当前航母舰载机打击射程的无人加油机，将会把航母置于一个在未来的战场中重要性日益削弱的位置。既然打击能力和情报、监视和侦察（ISR）能力不可兼得，制造无人驾驶的空中加油机是唯一的选择。
从航母上起降的MQ-25“黄貂鱼”概念机(资料图片)
【延伸阅读】变形金刚！美无人机可从坦克潜艇发射
位列全球军火公司前列的美国洛克希德·马丁公司，近日在2017英国国际防务装备展（DSEI）上又推出了一种名为“先驱者”的能从海陆空三栖平台上发射的可消耗型折叠式微型无人机，发射方式堪比变形金刚，本文就此解读。图为“先驱者”发射容器与无人机本体合影。
“先驱者”（Outrider）可消耗型折叠无人机，采用获得专利的高纵横比折叠机翼设计，可最大限度地延长滞空时间，同时还可以方便的折叠成很小尺寸来存储和发射，无人机折叠之后只有10厘米宽，1.7公斤重。可以从北约标准的潜艇信标发射器发射，也能从地面车辆发射。图中这辆“武士”步战车上，看似反坦克导弹发射器的装置其实就是“先驱者”无人机发射箱。
陆基车载发射十分简便，就像垂发导弹一样直接将“先驱者”无人机（折叠状态）弹射出去（左小图），之后“先驱者”会在空中像变形金刚一样展开为飞行状态，启动头部发动机，转入水平飞行（右小图）。
转入水平飞行后的“先驱者”就可作为地面“武士”战车的空中耳目在前方侦察了。
“先驱者”也能从潜艇上发射，直接通过现有的VLS垂发单元或鱼雷发射管均可。大图为机敏级攻击型核潜艇发射“先驱者”模拟图，红圈标出的是垂发放出的发射容器，左上小图展示了发射容器上浮到海面后，会展开一个花瓣形的稳定器，之后再利用压缩空气（或火药）弹射无人机，这样不会暴露潜艇自身位置。
“先驱者”还可以采用空投方式释放，空投容器尺寸甚至比反潜声呐浮标都要细小，连EH-101“灰背隼”直升机都能挂载多架。相当于一架反潜直升机就能携带一个反潜无人机队，大幅增强了作战效能。
空投后，发射容器尾部会先释放减速伞（左小图），之后再开启头部释放无人机（右小图）。
自由下落过程中，“先驱者”会迅速展开机翼，转入水平飞行状态。
图为现实中的“先驱者”水下发射测试视频截图，可见花瓣式稳定器已展开。
在压缩空气作用下，“先驱者”无人机被疾速弹射出水，此时机翼已开始展开（左小图），似乎就是在几毫秒内，无人机就已转入飞行状态。
“先驱者”飞行速度可达到每小时92.6公里，滞空时间两个半小时。图中可见头部发动机启动后，“先驱者”进入巡航状态，随后就可利用尾部携带的小型光电传感器向后方控制员传回高清光学电视或红外图像，右下图为“先驱者”传回的实时地面视频，清晰度足以识别地面停放的车辆及周围的人员。
图为“先驱者”传回的视频影像截图，足以分清车辆种类以及周围的人员。
在英国国际防务装备展会现场，洛马展台还专门展示了“先驱者”无人机从折叠状态转入飞行状态全过程的动态展示模型，左小图为“先驱者”折叠状态。右小图为高度爬升的同时，“先驱者”展开了折叠主翼。
即将转入水平飞行前，开启头部推进器，位于尾部的光电传感器也已启动。
动态展示架一旁就是静态展台，从左至右依次为，“先驱者”发射容器，无人机本体，以及单兵便携式遥控终端。
控制终端十分轻便，外形酷似掌上游戏机，中间设有高清触摸屏，用于遥控无人机航向，并监控其传回的实时视频影像。
【延伸阅读】美X-47B无人机航母起降测试
11月10日，在美国海军“西奥多·罗斯福”号核动力航空母舰甲板上，甲板人员为一架X-47B无人机弹射起飞做准备。当日，美国X-47B无人机再次进行航空母舰起降测试。一架X-47B型无人机曾于今年7月10日在“乔治·H·W·布什”号航空母舰上首次完成降落。新华社/美联
11月10日，在美国海军“西奥多·罗斯福”号核动力航空母舰甲板上，一架X-47B无人机准备弹射起飞。新华社/美联
