公元199年，曹操在刘备的帮助下剿灭吕布，平定徐州。平定徐州曹操将刘备带回许都，为刘备向朝廷请功，朝廷封赏刘备为左将军，当时曹操携天子以令诸侯，所谓朝廷的封赏实质上就是曹操的封赏。曹操对刘备不但加官进爵，最主要的还礼遇有加，“出则同舆，入则同席”。
要知道在曹操的一生中只有对刘备有过这样的待遇，这样的待遇是当年刘邦对韩信的待遇。曹操得到刘备是非常高兴的，在曹操帐下名将虽多，但是能独挡一面的却没有，曹操的所有地盘基本上都是自己亲自带兵打下来的。就连后来袁绍死后，几次击败袁谭袁尚的情况下，曹操还是亲自北征乌丸，消灭袁氏的残余力量。之所以曹操总要亲征，很重要的一个原因就是手下没有能独挡一面的大将。从曹操手下将领在日后的表现也能看出，比如曹操非常信任的夏侯惇被高顺击败，并射伤一只眼睛，夏侯渊被黄忠所杀，于禁被关羽所擒。
曹操得到刘备之后觉得刘备是一个难得的人才，是可以统兵一方人，所以对刘备百般拉拢。想让刘备为自己所用，还学当年刘邦对韩信的故事，用自己的车子拉刘备，把自己的好衣服赏赐给刘备，并且和刘备坐在一个席子上。曹操以为自己的真心打动了刘备，所以给刘备几万人马让其阻截袁术，可没想到落花有意随流水，流水无意恋落花，刘备领兵离开许都后就如同鱼入大海鸟入青天，马上就反叛了曹操。
曹操对刘备那么好为何刘备还要背叛曹操呢，主要有两个原因一个是刘备有英雄之志，是一个志在四方的人，一个有四方之志的人怎么敢于屈居人下呢。还有一个原因就是刘备觉得曹操没有容人之量，即便不叛变曹操自己也终会是兔死狗烹的命运，所以刘备选择了背叛。
