直-10在原型机阶段，由于国产涡轴发动机功率不够，只能采用加拿大的PT6C-67C发动机，以满足直-10在测试阶段的性能需求，但肯定无法支持进行服役阶段的实际应用，因为国际形势并不允许大批量、长期采用西方国家的发动机在我国军用现役机型上。后来果然迫于美国压力，加拿大无法再提供PT6C-67C发动机了，这一来直接打断了直-10的研制进度。
更换发动机的后果，就是直接导致直-10从各方面开始减重，以适应功率不足的涡轴发动机。但这只是过渡的无奈之举，直-10还需要我国自研的涡轴发动机以保障服役和外销使用。其实在直-10研制时，配套还研制了专用的涡轴发动机——涡轴9（代号“玉龙”）。
在之前的报道中，都说直-10在加拿大发动机断供后，使用的就是涡轴9,。当时涡轴9的表现很难令人满意，功率不够，导致了直-10的减重严重，直接表现就是装甲薄弱、火力下降。还由于发动机功率低下，还丢失了巴基斯坦的武装直升机大单。
涡轴9的功率据传为957kw，功重比为5.4，油耗我3.11千克/千瓦时，而且使用了国产航发中先进的全权限数字控制系统，如果光从时间上来看，涡轴9采用全权限数字控制系统的时间甚至还早于网红“太行”发动机。
涡轴9现在已堪使用
1981年中国南方航空动力机械公司按透博梅卡（Turbomeca）Arriel 1C系列发动机全套设计、工艺、冶金和检测资料开始生产涡轴8系列发动机。
涡轴8当时先是进口部件组装，后来慢慢用国产部件逐步替代，这一时期我们可以说基本掌握了进口该型发动机的加工、装配和实验技术。后来完全采用国产材料和毛坯生产发动机零件，可以说涡轴8完全实现了国产化，但是时间已经过去了11年。
但是其只有560kw的功率根本无法满足我国对中型直升机和武装直升机的需求，于是在直-10的开发期间，新的国产大功率涡轴发动机——40号机项目、也就是后来的涡轴9项目登场了。
虽然涡轴9相比美国目前AH-64E使用的T700-GE-701D涡轴发动机高达1490kw的超高功率，涡轴9的初期1000kw左右的功率十分寒酸，但是经过多年发展，2012年已经可以达到1200kw了，与加拿大的PT6C相比已经相差无几了。
至于网上对于涡轴9功率的责难，其实很没有必要。即便丢失了巴基斯坦的订单，但只能说是巴基斯坦的需求决定了直-10不适合，而涡轴9的存在首先在于我国能自己自给自足现役主力直升机的动力系统，不再看别人颜色；其次涡轴9一直在进步，知名度虽然没有战斗机的“太行”发动机大，但是其改进的步伐却一直没有停歇，这也是我国军工科研人员一直努力的成果。
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