手雷作为做主要的单兵武器之一，自从其诞生以来，就没有被中断使用过，在第一次世界大战和第二次世界大战中消耗量不计其数。直到今天，它依然没有被任何一个国家放弃过，包括我国在内，从抗日战争到今天，还保留着手柄式手雷的风格。
手榴弹在过去是最重要的单兵作战武器，在二战以前，火箭弹这类武器还没诞生，手雷在近距离作战中发挥至关重要的作用，用来炸坦克、碉堡和巷战中非常实用。一般在30米距离内都很容易投中目标，对敌人造成巨大损失，在战场上很多武器使用都有明确分工，唯独手雷是每个士兵都必备的武器，可见它的重要性。
我国解放军也是如此，柄式手雷在解放军手里服役超过60年，自1915年从德国诞生以来，它的服役就没有没中断过，在抗日解放战争中发挥着极大的作用。在那个单兵武器匮乏的年代，手榴弹成为中国军队的主要武器之一，手榴弹拥有着容易携带，投射距离远，杀伤半径大等特点。
但是和迫击炮以及火箭弹比起来，手榴弹的投出距离还是有限的，迫击炮和火箭弹的射击距离一般都会在几百米左右，而手榴弹普通士兵扔出的距离仅有50米左右，一般60米已经成为极限。在那个武器缺乏的年代，如何提高手榴弹的扔出距离，成为过去解放军需要解决的一个重要课题。
尽管柄式手榴弹的扔出距离要大于西方国家使用的手雷，但在山地作战上，对于使用手榴弹最频繁的国家之一，中国解放军的距离自然不会局限于60米。所以我国在上世纪60年代开始，就已经着手研制更新型的手雷，希望能够提高扔出距离，提高杀伤半径。
1979年，我国研制出了迄今为止能够投出距离最远的手榴弹，它是一种45毫米79式手榴弹，特殊的设计，让该型手榴弹的投射距离达到了400米。就像迫击炮一样，相比普通士兵40-60米的投射距离，400米已经提高了近10倍，这样的距离，理论上来说在战场上迫击炮和火箭弹都能免了。
它是如何做到400米投射距离的呢？研发人员给它加了特殊的装置，那就是助推器，让它的投射距离成倍增加。然而这种独创的武器最终并没有正式服役，因为它面临的问题太多，投射方向不准、容易发生事故、士兵会被尾焰烧伤等，成为它不能服役的主要原因。
后来，榴弹发射器的出现，我军开始重点发展，精度和火力都得到了提升，非常适合近距离作战，成为世界枪械发展的一个方向，手雷的地位开始慢慢被替代。
