杜特尔特16日在达沃的一番讲话被许多人视为他此次访华的风向标。《马尼拉公报》报道说，杜特尔特寻求重振与中国这个亚洲邻国的双边和经贸关系，但他排除会就菲领土与中国做任何交易。
他说，"我们会坚持我们的主张。我们不会在那里做任何交易。我们会继续坚持，那是我们的，国际仲裁决定会被提起，但不会有硬性要求。"报道称，虽然菲中存在领土纠纷，总统称他期待与中国领导人就如何改善关系交换意见，特别是确定"参与的新领域和各种合作领域"。
按照计划，杜特尔特本周将与中国国家主席习近平、总理李克强和全国人大委员长张德江分别会晤。杜特尔特表示："我期待再续菲律宾与中国的友好关系，重申致力于更紧密合作以实现我们的国家和人民的共同目标。"
"'理想'还是'面包'：杜特尔特的访华难题"，法国国际广播电台17日以此为题评论说，"他强调此次访华对双边关系来说意义重大，但也同时承认在国内对与中国加速和好的步伐，是否会因此对该国宣称的主权有所放弃而感到担心的声音存在。在安抚国内不安情绪时，他也不忘向中方示好。"
