说起装甲部队，大概没有人会忘记二战中的德军；说起卓越的装甲部队指挥官，人们也总是回想起诸如古德里安、隆美尔等名字。德军的装甲军团在二战中所向披靡，不仅仅只有这几位出色的将领，当时德军有一大批能够熟练指挥装甲部队作战的军官，比如这篇文章要介绍的赫尔曼·巴尔克。
单提这个名字，也许不少朋友会感到陌生。但从出身来看，巴尔克确实是一位典型的德国军人。他于1893年出身于军人世家，高祖父曾效力于德军，在威灵顿元帅的指挥下同拿破仑的法军作战。巴尔克继承了家族的传统，在一战中，他为国家出生入死，多次负伤，但这也为他争得了荣誉。
一战结束后，德国受到《凡尔赛和约》的约束，不得不大规模裁军。但优秀的年轻军官巴尔克却得以留在军中。在这段时间里，他接触了许多战场上出现的新鲜事物，比如坦克。同古德里安一样，巴尔克也感受到了装甲部队日后巨大的潜力，因此，他积极接受有关装甲部队的知识，成为德军中第一批能够娴熟指挥装甲部队作战的军官之一。
很快，巴尔克的才能就被发现，他被任命为国防军第1装甲师的摩托化步兵团团长，在法兰西战役中，他在古德里安麾下，指挥着装甲部队屡立战功。随后，他与一批优秀军官被调往东线，准备对苏作战。
1942年5月，巴尔克升任为第11装甲师师长，不久后，他就迎来了大展身手的机会。斯大林格勒战役期间，德军伤亡惨重。相比之下，苏军却可以以源源不断的兵源不断地向德军发动进攻。1942年12月6日，苏军集结优势兵力，于齐尔河畔向德军展开进攻。苏军数量庞大的坦克集团军率先向德军进攻，企图打开局面。
