日本大正天皇十一年(1922年)定型成为制式装备而得名。因其枪托为便于贴腮瞄准而向右弯曲，故在中国俗称“歪把子”机枪。
大正十一式机枪采用导气式自动方式，闭锁机构为楔闩横动闭锁，楔闩位于枪机后部，由枪机框上的开闭锁斜面带动楔闩作上下起落运动。枪管上有螺纹状散热片，使用与三八式步枪相同的6.5×50毫米步枪弹(但在绝大多数情况下，考虑到连发情况下枪管的寿命，使用的是减装药的机枪弹)以及标准5发弹夹，使用方便，射程较远，精度较高，但枪弹威力不大。
在当年中国一般老百姓当中,说得清日本鬼子武器型号、年式的虽然不多,但提起“歪把子”来,几乎无人不知、无人不晓。“歪把子”这个俗名描述了日本十一年式6.5mm轻机枪造型上的本质特征。
在抗日战争时期,中国军队对付日军“歪把子”的一个有效办法,就是专等“漏斗”枪弹打完,立刻反击过去一个“排子枪”,甚至“手榴弹”。
总的来说,“歪把子”是一挺独具特色的机枪,但不是一挺性能良好的机枪。最终还是被弹匣供弹的九六式6.5mm轻机枪所取代。抗日战争初期,中国抗日军民也很看重缴获的“歪把子”,但到后来,正规部队使用的并不太多,但凡能用上捷克ZB-26式轻机枪的部队,决不会用“歪把子”。倒是地方部队、民兵、游击队使用“歪把子”的多一些。
