盘点整个二战战场，除了战争末期横空出世的原子弹外，若问有什么武器造价最高、威力最大但却又最为失败，应该是日本的大和号战列舰了。作为世界 上曾经出现过的排水量最大的战列舰，大和号曾经是日本的国家象征与骄傲，至今仍在日本的电影、动漫中频频出现，然而，这艘战舰本身在二战中的表现，却成了 一个暗喻它的祖国已经落伍于时代的冷笑话。
倾尽国力造图腾
1853年，当美国将军佩里率领着他那令日本人畏惧的4艘"黑船"，停泊在东京湾横须贺港外时，可能不会想到在仅仅90年后，日本人会建造出人 类历史上最大的战列舰，反过来对美国人进行恐吓。"黑船来航"让日本从开国之初就染上对大炮巨舰的恐惧与崇拜，而这种崇拜成为了日本着力打造"大和号"这 一图腾的远因。
所谓大炮巨舰主义，是美国海军准将马汉在《制海权》中提出的概念。作为19世纪的海军军事权威，马汉认为谁征服了海洋谁就能掌握世界，而控制海 洋的唯一途径，就是拥有更大的舰船和口径更大射程更远的火炮。受此学说的影响，从19世纪末开始，一轮又一轮的海军军备竞赛成为了各列强间的家常便饭。而 四面环海、海洋野心巨大、又有着"黑船"心理阴影的日本则成为了这场疯狂游戏中赌得最凶的玩家。
当然，日本扩大海军军备的野心，本来是有约束的。1922年签署的《华盛顿海军条约》规定，美英日意法五国主力舰（战列舰与战列巡洋舰）排水量 比为5：5：3：1.75：1.75，单艘主力舰排水量不得超过3.5万吨，火炮口径不得超过406毫米。然而，1936年条约到期后，日本拒绝参加旨在 延长该条约的伦敦海军限制军备谈判，并秘密提出了在西太平洋海上截击假想敌美国海军舰艇编队的战略。
