罗布泊在若羌县境东北部，曾是中国第二大内陆湖，海拔780米。罗布泊曾有过许多名称，有的因它的特点而命名，如坳泽、盐泽、涸海等，有的因它的位置而得名，如蒲昌海、牢兰海、孔雀海、洛普池等。在20世纪中后期因塔里木河流量减少，周围沙漠化严重，迅速退化，直至20世纪70年代末完全干涸。
罗布泊干涸后，周围生态环境发生巨变，草本植物全部枯死，防沙卫士胡杨树成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向罗布泊推进，很快和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了寸草不生的地方，被称作“死亡之海”。
中国有一个地方曾被预言成为第二个罗布泊的湖泊，它便是青海湖。青海湖位于青藏高原东北部，是中国最大的内陆湖。1908年推测当时湖面水位3205米，湖面积为4800平方公里；上世纪50年代的测绘资料显示，青海湖湖水面积为4568多平方公里；70年代出版的地形图量得湖水位3195米左右。湖面积为4473平方公里；2000年，通过遥感卫星数据分析，青海湖的面积是4256.04多平方公里。有人曾预言：如果不加以保护治理，青海湖迟早会从青藏高原彻底“蒸发”，成为中国又一个罗布泊。
那么，青海湖成为了罗布泊吗？没有。2005年至2011年间青海湖的湖区面积逐年增大，至2013年8月，青海湖湖区面积为4337.48平方千米， 湖水容积739亿立方米。2017年8月，青海湖面积为4435.69平方公里。
近年来青海湖面积不断扩大的最主要原因是湖区气候有所改变,降水量增加、布哈河等补给水量增加（降水量与雪线高度关系密切：降水量越大，雪线越低；降水量越少,雪线越高）。就也就造成了，每年获得径流补给入湖的40余条河流，主要是布哈河、沙柳河、乌哈阿兰河和哈尔盖河等，这4条大河的年径流量达16.12亿立方米。2004年至2016年，青海湖面积增大169.67平方千米，相当于增加了25.5个西湖。
现在，青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米。较去年同期增大60.19平方公里，较历年(2005～2016年)同期平均增大101.54平方公里。
