为了争地盘、占山头，各方军阀搜刮来的钱，也搞起"军备竞赛"，争相向日本、俄国及欧美强国购买军火。直到被突然发动"九一八事变"的日本关东军击溃时，张学良麾下的东北军机场上，还有很多订购来的欧美飞机来不及拆封。
张学良麾下东北军士兵在展示新式的迫击炮。 尽管东北军在民国前期地方军阀之间的"军备竞赛"中遥遥领先， 但无法掩饰中国军备及训练全面落后于日本及西方列强的残酷现实，"九一八事变"后他们未战先溃， 军事上底气不足，应是重要原因之一。
1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立，不久，清帝被迫逊位，"大清王朝"成为历史名词。但因各派势力政见不同，利益冲突，中国很快就陷入了长时间的政治动乱和内部混战之中。
不到三年，在遥远的欧洲，第一次世界大战(1914~1918年)爆发，欧洲同样陷入全面混战，东亚的中国、日本先后参战，而新兴强权美国最终也卷入了战争。
这正是观察中国与世界军事力量差距的一个绝佳时机。
人家放炮，咱们放烟花
第一次世界大战，大体上可以称为"半机械化战争"。这次战争以工业化为基础，实行大规模的人力物力动员和远距离运输，拥有可持续轰击的强大的炮兵火力，飞艇、坦克、潜艇等新型海陆空武器相继投入战场，甚至骇人的毒气也派上了用场。总之，人类的战争首次呈现出综合国力比拼、消耗的明显特征。
但以决定胜负的关键战事而言，一战本质上仍是一场欧洲大陆的陆上攻防战。
面对机关枪、堑壕体系、铁丝网组成的坚固防御阵地，进攻方单纯靠步兵数量优势取得战事胜利，已变得越来越困难。即使经过长时间、高强度的炮击，再加上集团步兵的持续突击，也往往只能在敌方防线上取得有限的突破。
