1929年11月11日深夜，上海市霞飞路附近一处宅院的门前，随着几声枪响，一个穿黑色西装的人当场命归西天。当大批法国巡捕和侦探赶到时，人群早已散去，只剩下包括穿黑色西装者在内的几具尸体……
彭湃英勇就义，周恩来亲令"锄奸"
那个穿黑色西装的人名叫白鑫，湖南常德人，1926年3月被录取为黄埔四期学生，后加入中国共产党，1927年参加"八一南昌起义"，1929年初返回上海任中共中央军委秘书。
1929年8月23日，白鑫秘密通知在上海的中央政治局委员、中央农委书记兼江苏省委军委书记彭湃等同志，于次日下午在他家召开有中央军委书记周恩来参加的军事会议。24日下午会议召开，周恩来因临时有其他更重要事情要办，请假未能到会。
会议中途，大批国民党特务突然偷偷包围会场，手拿名单冲进屋内抓人。彭湃以及参加会议的中央政治局候补委员、中央军委委员兼江苏省委军委委员杨殷，中央军委委员兼江苏省委军委委员颜昌颐，中央军委委员、负责兵运工作的邢士贞等同志因此被捕。
事发后，周恩来和负责中央特科的陈赓通过多种渠道了解到，党内出了叛徒。这叛徒就是白鑫！大革命失败后，白鑫早已被敌人的白色恐怖吓破胆。他通过在南京被服厂当厂长的哥哥，联系上了国民党上海党部情报处长范争波。为了邀功请赏，他提出能帮助国民党抓到伍豪(周恩来化名)、彭湃等共产党要人。范争波喜出望外，与白鑫暗中定计，借中共中央军委开会的时候，来个一网打尽。
周恩来指示陈赓，设法通过在国民党内部的同志，打听到彭湃、杨殷等同志关押的地点，以便营救。陈赓通过敌人内部的我党秘密特工杨登瀛，很快知道了彭湃等同志关押的地点，并且得知，蒋介石已下令枪决彭湃等同志，执行的时间在8月28日清晨。周恩来决定营救。
